最近はクラブ、キャバレーを中心に全国をまわり、6月23日、巡業先の山口県下関市のクラブで仕事をした後、（福岡県）北九州市小倉北区のホテルに宿泊、24日未明、吐血、意識不明となり、救急車で病院に運ばれた。

関係者の話によると、今年が歌手生活20周年ということで秋にブラジル公演、日本縦断コンサートをする予定だった。

■デビューから一気にスターダムへと駆け上った水原弘

永六輔（えい・ろくすけ、1933〜2016）作詞、中村八大（なかむら・はちだい、1931〜1992）作曲の『黒い花びら』だが、正統派の歌唱法プラス、水原ならではの、艶があってどこかやさぐれた「低音の魅力」と相まって、大ヒットの末、第1回日本レコード大賞を受賞した。

水原としては、長い不遇の時を経てからのヒットではなく、デビュー曲でいきなり「天下を取った」と、舞い上がってしまったのだろう。しかし同時代の、例えば「映画スター」の石原裕次郎（1934〜1987）や読売ジャイアンツの長嶋茂雄（1936〜）ほどの、いわゆる「国民的人気」を博したわけではなかった。しかも「歌手」という立場だけで考えると、フランク永井（1932〜2008）は既に、『夜霧の第二国道』（1957年）、『有楽町で逢いましょう』（1957）、『羽田発7時50分』（1958）…など、立て続けに多くのヒットを飛ばしていたからだ。

こうした状況、そして自分の「成功」の要因を冷静に見極められない。更には自分の成功は、自分だけで実現できたと錯覚できてしまう。そしてその錯覚から発するエネルギーによって、スターの魅力を放つのではないか、と、水原の評伝『黒い花びら』（2001年）を著した作家の村松友視（1940〜）は分析している。

■豪遊を尽くした水原弘

しかも水原は、ただうぬぼれていただけではなかった。ステージを降りた後には、彼の歌の世界観、「夜のムード」「黒ブーム」通りの生活を送ったのである。「おごり酒は飲まない。他人の金で飲む酒はうまくない」。