園内には埼玉県の県鳥であるシラコバトが多数展示されておりますが、中でもこの個体は目立つ場所で堂々と羽繕いをしており、美しかったので撮影するに至りました」（「るいず」さん）

日本大百科全書（ニッポニカ）によると、シラコバトは、もともと江戸時代に鷹狩用の猛禽のエサとして輸入された。それが野生化し、越谷市を中心に生息しているのだという。

「越ヶ谷のシラコバト」は56年に国の天然記念物に指定され、また、65年には埼玉の「県民の鳥」になった。県のマスコットである「コバトン」と「さいたまっち」も、シラコバトがモデルだ。

「私たちには馴染みの深いハトですが、改めてじっくり見る機会もないかと思います。特に、シラコバトは絶滅危惧種であり、そういった鳥がいるということをご存じの方も少ないのでは、と思いました」

とるいずさん。シラコバトは、環境省が発表するレッドリスト2020では、「絶滅危惧IB類」（近い将来における野生での絶滅の危険性が高いもの）とされている。

日本国内では希少なシラコバト。それもこんな妖艶な姿を捉えた一枚は、かなり貴重かもしれない。

Jタウンネット記者は8日、東武動物公園にも話を聞いた。

取材に応じた飼育課長の大西秀弘さんによると、このシラコバトは園内の「バードドーム」というエリアで展示されている個体だ。

「バードドーム」内では、オシドリやクロトキなど5種類ほどの鳥類を放し飼いしており、来園者はドーム内の順路を歩きながら彼らを観察できるようになっている。現在、同エリアには約25羽のシラコバトがいるそうだ。

ただ、「るいず」さんが投稿した個体については、

「残念ながら、25羽のうちのどれが当該の個体なのかは、写真だけでは判別できません」

とのことだ。

大西さんは、同園のシラコバトがツイッターで反響を呼んでいることについて、

「シラコバトは段々と数も減ってしまっている希少な鳥です。そんな状況の中、こうして話題になっているというのは、動物園側としては嬉しいですし、ありがたいです」

とコメントしている。皆さんもシラコバトを見に東武動物公園に足を運んでみてはどうだろう。運が良ければ、彼らの妖艶な姿が拝めるかもしれない。