高熱を押して出場した長嶋茂雄…「最高の舞台」プロ野球日本シリーズ「激闘の裏側」 (1/2ページ)
プロ野球シーズンの最後を飾る日本シリーズが、11月20日に開幕する。
「今年は五輪の影響もあり、去年に続いて開催時期がかなり後ろ倒しになっている。現時点では対戦カードは確定していませんが、明治神宮大会と日程が被るヤクルトが進出した場合は全主催試合を東京ドームで、オリックスの場合はラスト2戦を、ほっともっとフィールド神戸で開催することが、すでに決まっています」(全国紙運動部記者)
屋外球場での開催となると、相当な冷え込みも予想されるが、そこで繰り広げられるのは、頂上決戦にふさわしい熱いドラマだ。
今回は、そんな熱き日本シリーズが生んだあまたの名勝負から、選りすぐりの“秘話”を届けたい。
まずはやはり、この人。大一番ほど誰より燃えて結果を出した“シリーズ男”長嶋茂雄の活躍だ。
「日本シリーズでの通算91安打、66打点。4度のMVPは、いずれも歴代最多。そんな大舞台に強いミスターらしさを最も感じさせたのが、レギュラーシーズンでは打率.269といま一つだった1970年。ロッテとのシリーズでした」(スポーツ紙デスク)
その真骨頂と言えるのが、当時10歳の浩宮様(今上天皇)も観戦に訪れる中で行われた第3戦だ。
「かの“天覧試合”よろしく、延長11回裏に日本シリーズ史上初となる通算20号の2ランを放って試合を決めた。実はこのとき、ミスターは高熱を押しての強行出場。それでも打率.421、4本塁打でMVPですから、やはり天性のスターです」(前同)
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一方、そこで輝く長嶋の姿が「自身の意識を改める契機になった」と語るのが、対するロッテの三塁を守っていた有藤通世氏だ。