それから2年後には、50体の羅漢像を完成させ、開眼法要に至ったのである。

■松雲元慶が影響を受けたという中国人仏師・笵道生


上野公園内の西郷隆盛像（1897年）で知られ、日本における近現代彫刻の父と称される高村光雲（こううん、1852〜1934）が修行時代、本所にあった頃の五百羅漢寺に通い、自らの手本にしたとされ、なおかつ東京藝術学校（現・東京藝術大学）の教授だった時には、学生に参考にするよう指導していたという松雲の羅漢像だが、独力で成し遂げたものとはいえ、明代の中国人仏師・笵道生（はん・どうせい、1637〜1670）の作風に強い影響を受けているという。

■中国人仏師・笵道生とは


笵道生とは、福建省南部の泉州（せんしゅう）出身で、父も仏師だったというが、1660（万治3）年、25歳のときに、今日「長崎四福寺」の一寺に数えられる黄檗（おうばく）宗の福済寺（ふくさいじ）に、寺主で道生同様、福建省泉州出身の蘊謙戒琬（うんけん・かいわん、1610〜1673）の招きで「仏師」として来日した。残念なことに、昭和20（1945）年8月に投下された原子爆弾によって消失してしまったが、そこで「韋駄天（いだてん）像」などを制作したという。それから3年後、福建省福州出身で、日本に黄檗宗をもたらした高僧・隠元隆琦（いんげん・りゅうき、1592〜1673）が1661（寛文元）年に京都・宇治に開いた萬福寺（まんぷくじ）に招かれ、道生は「隠元隆琦像」（1663年）や「十八羅漢像」（1663〜1664年）などを制作した。

萬福寺は1年間の短い滞在だったとはいえ、大胆かつ、柔らかくも人間臭さに満ちた作風だったことから、道生はその名を一気に挙げた。しかも道生がつくったものは、ただ「奇抜」「物珍しい」だけではなかった。