銭湯は吉原顔負けの遊郭だった！？ペリーも唖然、江戸時代の風呂事情 (4/6ページ)
全盛期の銭湯そして湯女の需要は、遊郭の最高峰である吉原を凌ぐ人気を誇ったとも言われています。
遊里八契新吉原鶴泉樓内泉喜
非正規の遊郭である先頭に客を取られるとなれば、元祖遊郭の吉原も黙ってはいられません。
湯女風呂は営業妨害であり違法であると、吉原は何度も町奉行に直訴しています。
吉原に半ば押されるように、江戸幕府は銭湯の湯女に対する規制を強化しました。その結果一つの銭湯に、3人以上の湯女を置くことが禁じられています。
しかしすでに文化として定着し、強烈な需要に支えられている湯女は、従事する女性の数も膨大に増えており、規制が追いつきませんでした。
規制を厳格化せざるを得なくなった幕府は、規制に反して多数の湯女を置いた銭湯に対して、営業停止をはじめとする厳しい措置を講じています。
規制強化の波に消えた湯女湯女に対する規制強化の流れは止むことがなく、江戸の半分を焼いたと言われる明暦の大火以降は、さらに規制を強化しました。
度重なる湯女に対する厳しい処置が実施された結果、およそ600人の湯女を吉原に送致されています。
これにより、湯女という職業自体が消滅しました。
湯女風呂を江戸から排除することに成功した吉原。
