７５歳以上の高齢ドライバーの数は５９０万人（２０２０年末）。２０１０年から約１００万人増え、今後も増加が見込まれる。

「交通事故は免許を取りたての１６〜１９歳が最も多く、３０～７４歳までは横ばいに近いが、７５歳以上から事故率が再び上昇します。事故件数そのものは減る一方で、死亡事故に限っていえば、７５歳以上の事故率は高い。７４歳以下が免許保有者１０万人あたり４.３７件であるのに対し、７５歳以上で５.６４件、８０歳以上で７.８３件と跳ね上がります」（全国紙社会部記者）

　こうした状況に対応すべく、５月１３日からは改正道交法が施行される。

「まず、運転免許の更新時に、７０歳以上のドライバーは高齢者講習を、また、７５歳以上は、それにプラスして、認知機能検査が課される点は、従来と同じです」（モータージャーナリスト）

　過去約３年の間に無違反だった７５歳以上の高齢ドライバーは、まず３０分程度の認知機能検査を受ける。　

　そこで「記憶力、判断力に問題なし」であれば約２時間の、「少しの低下」と判定されれば３時間の高齢者講習を受け、更新手続きに進める（ただし、追加の検査を含め、認知症と判定されれば、免許の停止または取り消しとなる）。

　これに加え、今回の改正により、信号無視や逆走など、１１類型の違反をした後期高齢者ドライバーは、認知機能検査に進む前に、「運転技能検査」が課されることに。該当者は、運転免許試験場や指定の教習場で、実車試験に合格しなければならなくなった。

　交通ジャーナリストの今井亮一氏が、こう指摘する。

「アクセルとブレーキペダルの踏み間違い事故が多発していますが、これは約９割が高齢者の方です。中には認知症の方も含まれていますから、そういう面での対応は期待できるでしょう」

　気になる運転技能検査の試験内容について、現状では警察庁から明確な発表はなされていない。この続きは現在発売中の『週刊大衆』２月１４日号で。