また、大根おろしは消化酵素が豊富なので、食後の胃もたれを防いでくれるんです」

■みんな大好き有名チェーンのタンメンがランクイン！

　そんな“和の辛み”に対し、体が火照る“唐の辛み”といえば、激辛タンメン（東京）。麺類が９位に続いて第８位に入った。

「タンメンをベースに、たっぷりの野菜と、うま辛の麻婆豆腐がのった、今では全国区の知名度を誇るピリ辛グルメです。板橋区で創業した『蒙古タンメン中本』は、その代表格ですね」（グルメライター）

　そして、続く第７位には、各務原キムチ鍋（岐阜）が選ばれた。

「各務原市は、２００４年に韓国の春川市と姉妹都市提携を実現。町を挙げてキムチづくりに励み、“キムチ日本一の町”として知られるようになりました。市内のお店で提供される鍋には、各務原市の名産のニンジンと、春川市の名産・松の実を入れた地元産キムチが使われています」（前同）

　続く第６位は、日本の食卓には欠かせない香辛料・ワサビを主役にした生ワサビ丼（静岡）。伊豆の湧き水で育てた新鮮な生ワサビをおろし、カツオ節ごはんと一緒に楽しむ、唯一無二のピリ辛丼だ。

「ワサビの辛みは血管を広げ、神経の緩和を促すことで、鎮静作用を発揮します。雨天が増える、これからの時季は、気圧の変化が引き起こす神経痛や、リウマチなどに悩む人も増えるので、ぜひ食べておきたい食材ですね」（前出の松田氏）

　第５位は、ワサビと双璧をなす、日本古来の香辛料・和辛子を使った郷土料理の、辛子レンコン（熊本）に決定。

「体が病弱だった肥後細川家初代藩主・忠利公が気つけ薬として食した歴史を持つ、我が県自慢の名物です。和辛子のまろやかな辛みは、焼酎との相性が抜群。私の晩酌にも欠かせません」（熊本在住の郷土史研究家）

　そんな辛子レンコンは、現代人にも多くの健康的メリットがあるという。

「和辛子には、肺を温め、せき・たん症状を鎮める効果があります。また、レンコンは“山のウナギ”と評されるほどの精力アップ食材。食べると体温が上昇し、活力がみなぎるので、生涯現役の一翼を担ってくれますよ」（前出の松田氏）

　気になるベスト３の発表は、４月１８日発売の『週刊大衆』５月２日号で。