福島県会津地方の伝統工芸品「赤べこ」。

栃木のご当地ドリンクでありながらテレビ番組などで何度も取り上げられ、全国区クラスの知名度を誇る「関東・栃木レモン（レモン牛乳）」。

「県の名物」ということ以外に共通点などなさそうな2つの名産品の関係が2022年5月19日、まさかの展開を迎えた。

なんと、レモン牛乳のパッケージをモチーフにした赤べこ「レモン牛乳べこ」の予約受付が始まったのだ。

赤べこのシンボルとも言うべき、赤い外見を捨て、黄色のカラーに包まれている。そして、胴体にはあの「関東・栃木　レモン」の文字とレモンの絵が描かれているではないか！

この商品を手掛けたのは、約300年の歴史を誇る白河だるま総本舗（福島県白河市）。干支張り子やだるま、赤べこの商品企画・製作・販売を行ってきた企業だ。

「レモン牛乳べこ」はその伝統の技術を生かし、1つ1つ職人の手によって作り上げられているという、ユルい見た目に反して本格派の商品である。

"赤"べことしてのアイデンティティを捨てすぎな気もするが、高い技術力もあってか、見事に福島・栃木の名物と融合している。そんなレモン牛乳べこにツイッターでは、

「リビングに飾って毎日頭を撫でてあげたいです」「いや本当に可愛いな.........」「めちゃくちゃ欲しい...！」

と言った声が寄せられるなど、かなり人気の様子だ。

それにしても、なぜ栃木と福島の名物同士がコラボしたのだろうか。Jタウンネット記者は5月25日、白河だるま総本舗の渡辺高章さんに話を聞いた。

赤べこはこれまで、同じ福島の名物・酪王カフェオレともすでにコラボ済み。そこにはこんな背景があったという。

「赤べこの『べこ』は牛という意味があります。