「大した記録ではないから、３年もすれば、あっさり超えてくれるでしょう。僕のときは、宮田征典（故人）さんを継いで“新・８時半の男”と呼ばれた。彼が、どんな二つ名で呼ばれるのかも楽しみです」（同）

　そんな大勢が、かねて抑えを標榜してきた大きな理由の一つが、母校である関西国際大の先輩クローザー、ロッテ・益田直也（３２）の存在だ。昨季、益田は自身２度目のセーブ王を獲得。今年４月１２日のソフトバンク戦では、節目の６００試合登板も達成している。

「すでに登板数は、かの“鉄腕”村田兆治を超えて球団最多。今季は一時、調子を崩したものの、故障知らずの鉄腕ぶりは、いまだ健在です。当の大勢も“憧れ”と公言していますし、母校の学長も期待する“セ・パ同時セーブ王”も、現実的に可能性がありますよ」（スポーツ紙ベテラン記者）

　一方、初のセーブタイトル奪取を目指す、昨季の新人王・栗林も、交流戦からの巻き返しを誓っている。

「開幕当初は、昨年フル稼働した疲れが残っている様子でした。コンディションの心配もされましたが、ここにきて立て直しています。研究もされ、防御率０点台と圧巻だった昨季のようにはいきませんが、“宝刀”フォークの威力は十分。５月２５日のロッテ戦でも、フォークにうまくカーブを交え、９回を３人でピシャリと抑えた。好調・広島の命運を握るのは、間違いなく彼でしょう」（前出のデスク）

　５月３０日発売の『週刊大衆』６月１３日号では、プロ野球に関する記事が盛りだくさん。