しばらくは世界最大と思われていたが、ニューギニアとオーストラリア北部の固有種、ヘラクレスサン（Coscinocera hercules）が翅幅が27cmになることがわかり、世界で2番目となった。

　アタカス・アトラスには数種の亜種が存在するが、アジアの熱帯森林域にしか生息しない固有種である。

　ところが、その巨大蛾が、ワシントン大学生態学准教授のパトリック・C・トービン氏の住む、アメリカ・ワシントン州シアトル近郊、ベルビュー地区にある、自宅ガレージに潜んでいるところを発見された。

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・いったいなぜアメリカに？
　この巨大蛾はトービン氏からワシントン州農業局（WSDA）に報告され、その後標本にされたものが、米国農務省動植物衛生調査局に送られ、7月27日にアタカス・アトラスであることが確認された。

　当然のことながら、アタカス・アトラスがこれまでアメリカ国内で発見されたことはない。

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・外来種につき当局は警戒。他の目撃情報を呼びかけ
　いったいなぜ、本来いないはずのアタカス・アトラスがアメリカにいたのか？その理由は今のところ定かでない。

　米国では、アタカス・アトラスは「連邦検疫有害生物」に指定しており、農務省の許可なく生きた蛾を入手、飼育、販売することは違法とされている。

　この種が外来種であり、米国内の農業、自然環境、在来種に危険を及ぼす可能性があるためだ。