だが困ったことに、ハッブル定数は計算方法によって結果がまちまちだ。

　そこでハワイ大学とリヨン大学の研究グループは、5万6000個の銀河の距離と、それらが遠ざかるにつれて変化する速度を「8つの方法」で測定し、より誤差の少ない正確な測定を試みた。

　宇宙がどこまで広がっているかは誰にもわからないが、銀河は常に回転しているので、その回転速度と明るさなどを組み合わせれば、銀河同士の距離を明らかにできる。

　そうした手がかりから作成された最新の宇宙の地図が「Cosmicflows-4」だ。これによれば、宇宙が膨張する速度は、「メガパーセク（=約326万光年）あたり毎秒75キロ」であるそうだ。

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56,000 の銀河と距離測定値を示す全天地図 / image credit:University of Hawaii・宇宙はいつ誕生したのかを明らかにできる可能性
　ハワイ大学の天文学者R・ブレント・タリー氏は、「より正確で豊富なツールを組み合わせることで、銀河の距離・宇宙の膨張率・宇宙が生まれてからの時間を数パーセントの精度で測定できるようになりました」と、プレスリリースで述べている。

　数千億個の星々を宿した銀河同士の距離と速度は、宇宙の大きさを推定する手がかりであり、宇宙が誕生した日（ビッグバンが起きた日）をより正確に特定するための鍵となる。