NHK大河『どうする家康』でも話題！今川義元の軍師で戦国最強の僧侶「黒衣の宰相」太原雪斎の軍略知謀 (2/4ページ)
若い頃より秀才の誉れ高く、臨済宗の富士善得寺（現在は廃寺）で出家したあと、京の建仁寺（京都最古の禅宗寺院）で頭角を現し出した。
そんな彼の噂を聞きつけ、三男・義元の教育係に起用したのが今川氏親。雪斎はその招きに応じ、いったん駿府（静岡市）へ帰国した。
一方、今川家の家督は兄・氏輝が継ぐことになっていたため、義元は出家して栴岳承芳と名乗り、富士善得寺で禅僧の舜琴渓に師事していたが、その師匠が亡くなったあと、雪斎の薫陶を受けることになったようだ。
やがて雪斎は承芳を伴って再び上京し、建仁寺の首座（修行僧のリーダー）に昇り、その三年余りの間に京で人脈を広げた。このことが後の彼の活躍に大いに役立つのだ。
天文四年（１５３５）八月、氏親の死去で家督を継いでいた氏輝が相模の北条氏綱と組み、甲斐の武田信虎（信玄の父）と戦火を交えることになったため、かろうじて均衡を保っていた甲斐（武田）、駿河（今川）、相模（北条）の関係は一気に崩れた。
そこで雪斎は承芳を伴い、駿河へ帰国。すると、翌天文五年三月に氏輝が亡くなり、今度は今川家で内紛が勃発した。
氏輝には嫡子がおらず、いずれも出家していた二人の兄弟、承芳と庶兄の玄広恵探（花蔵殿）が家督を争うことになったのである。結果、承芳派が迅速な動きで恵探を現在の藤枝市で攻め滅ぼし、承芳は還俗して今川家当主となった（花蔵の乱）。
この内紛の際、雪斎の弟子がまとめた伝記史料に「雪斎の寸胸（ちょっとした）の工夫と一臂（わずかな）の調略によって国（駿河）は安泰となった」と記されている。
伝記史料だから割り引いて考えねばならないが、義元が富士善得寺と駿府（静岡市）の分院である善得院（現在の臨済寺）を雪斎に与えているのは、花蔵の乱の論功行賞に他ならない。
それでは彼は、どんな工夫と調略を見せたのか。
このとき、今川家と友好関係を続ける相模の北条氏綱が承芳派として参戦していたから、今川家と敵対する武田信虎が恵探派に加担して事態を混乱させる恐れもあった。その武田家が静観したのは、雪斎の調略が功を奏したからだ。
