大谷翔平、ダルビッシュ有、佐々木朗希…WBC優勝の鍵は投手陣！侍ジャパン「最強の魔球」解剖15 (2/5ページ)
「実は、栗山英樹監督が重視した選考基準は“速球に威力があって、三振が取れる決め球がある”こと。今大会では、投手降板後のＤＨ出場を認める“大谷ルール”が初採用となった一方で、２０２０年から採用のＭＬＢにならい、ワンポイント登板が禁止されます」（スポーツ紙デスク）
“小細工は無用、力のある投手を”の方針は、そういった事情も踏まえたうえでの戦略だったわけだ。
また、今大会も１次ラウンド６５球、準々決勝で８０球、準決勝・決勝でも９５球と球数制限は厳格に規定されている。３０球以上で中１日、５０球以上で中４日の登板間隔を空けることも必要となるため、投手の起用には細心の注意が必要となる。
「そのため先発ローテは４連戦の１次ラウンドを見据えて、ダル＆大谷に、山本由伸、佐々木朗希を加えた４人。右の戸郷翔征、高橋宏斗と、今永昇太、宮城大弥の両左腕が第２先発に回ると予想されています。抑えは登板間隔との兼ね合いもあるため、栗林良吏、大勢の“Ｗストッパー”。打順のめぐり合わせや当人の調子いかんでは、左の松井裕樹の起用もあるはずです」（前同）
■“生きた教科書”変化球マスター
そんな顔ぶれの中でも、やはり一番の“目玉”は、胴上げ投手になった第２回大会以来の代表選出となるダルビッシュだろう。
