青銅器時代初期にステップ族が南東ヨーロッパに広まったのは、暴力的な侵略だったと考えられていた。

　「今、私たちの研究は、遊牧民と定住者の相互関係の微妙な全体像を明らかにしつつあります」こう言うのは、ヘルシンキ大学の研究者ビアンカ・プレダ＝バラニカ氏。

例えば、これまで考えられていた身体的な暴力の痕跡は、発見されている人骨の記録からは見つかっていません。

初めて接触して以降、200年間の新参者と土着住民との間の物質文化や埋葬習慣において、複雑な交換プロセスがあったことが徐々にわかってきました

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ルガリア、マロミロヴォで発見された騎手の墓 / image credit: Michał Podsiadło・馬を移動手段に使うことが人間社会のターニングポイントに
　馬に乗る習慣の出現についての現在の研究は、馬そのものに焦点を当てている。

　しかし、移動手段に馬を使ったことは、人間社会に大きな影響を与えた。人の機動性が増すにつれ、土地利用や交易、戦争が変化していった。個々の人間の騎手にもまた影響があったのだ。

　「39の遺跡から見つかった217体以上の遺骨を調べ、そのうちおよそ150体は、ヤムナ人のものであることがわかりました」ヘルシンキ大学の生物人類学者、マーティン・トラウトマン氏は言う。

　「人間の遺骨から、生前の行動パターンを明確に診断することは難しい。特定の職業や行動を示す特異な特徴が、なかなか見つからないからです。些細な事実を組み合わせて症候群として判断することでしか、過去の習慣的な活動を理解するための信頼できる洞察が得られないのです」

　この研究で使われた"馬に乗る人間の身体的症候群"を示す6つの指標は次のとおり。