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　ベートーヴェンを知らない人はいないだろう。難聴に苦しみながらも数々の名曲を残した作曲家でピアニストだ。

　晩年は様々な病気に苦しみながら、 1827年3月26日、56歳で亡くなった。その死因は諸説あり、アルコールの過剰摂取や鉛中毒などによる肝硬変だったのではないかと言われていた。

　今回、マックス・プランク進化人類学研究所やケンブリッジ大学などの国際研究チームは、ベートーヴェンの遺髪に含まれるDNAを調査し、正確な死因の分析を行った。

　『Current Biology』（2023年3月22日付）で発表されたその結果によると、彼がB型肝炎ウイルスに感染していたことが判明したそうだ。

・残された毛髪からベートーヴェンの死因を探る
　今回の研究では、最新技術を駆使したDNA分析を行い、ヴェートーベンの遺髪とされる髪の毛をすべて調査し、どれが本物で、どれが偽物であるかを判断し、本物と認証された髪の毛を分析してベートーベンのゲノム配列を解析した。

　交響曲第5番「運命」や交響曲第9番「合唱」など数々の名曲を残したベートーヴェン（1770年 - 1827年3月26日）は、日本では「楽聖」とも呼ばれるほど音楽史において極めて有名で重要な作曲家の一人だ。