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　中生代ジュラ紀、1億6000万年以上前に東アジアを闊歩していた恐竜が、これまで知られている中で、最長の首をもつ恐竜である可能性が高まってきた。

　極端に長い首をもつ竜脚類、マメンチサウルス属の一種、マメンチサウルス・シノカナドルム（Mamenchisaurus sinocanadorum）の首と頭蓋骨の化石を新たに分析したところ、首の長さだけで15mもあることがわかったそうだ。

　首だけで、日本のマンションの5階くらいの高さに相当するというのだからびっくりだ。

　この恐竜の化石は、1987年に中国北東部、新疆ウイグル自治区にある1億6200万年前の地層から発見されたが、首全体が再分析されたのは、最近になってからのことだ。

・極端に長い首をもつ恐竜「マメンチサウルス」
　マメンチサウルスは大型の草食竜脚類で、鼻先から尾の末端まで50m、体重は70tにもなると推測されていた。

　化石はほんのわずかしか残っていないが、近縁種の完全な化石と比較して、マメンチサウルス・シノカナドルム（Mamenchisaurus sinocanadorum）の、首の長さを改めて推定することができた。