江戸で「越後屋」創業から３５０年“三井中興の祖”三井高利の生涯 (2/4ページ)
信生の子孫は武士となり、近江の守護・佐々木（六角）氏に仕えた。
ところが、高利の祖父に当たる三井高安の時代に六角氏が織田信長に事実上、滅ぼされ、伊勢へと流浪し、高利の父・高俊の代に当時、すでに商人の町として発展しつつあった松坂で商いを始めた。
特に伊勢国丹生（三重県多気町）の豪商の娘だった高俊の妻には商才があり、夫亡きあとも金融業と酒造販売で三井家は財を成してゆく。
高利は、この母（出家名を殊法）と父・高俊の八人兄弟の末っ子として元和八年（１６２３）に生まれた。
長兄の俊次はやがて江戸の本町四丁目に小間物屋（のちに呉服屋）を開き、高利は一四歳のときに彼の店で働き始めた。
これが三井家の江戸進出の第一歩だが、この店は暖簾の紋所から「釘抜三井」といわれた。高利が創業した三井越後屋の店章は「丸に井桁三」。それと区別するため、長兄の店は「釘抜三井家」と呼ばれる。
高利にはもともと商才があったようだ。事実上、彼が店を切り盛りしていたこともあり、その商才を長兄に警戒され、母の面倒を見るよう言い含められて松坂へ返された。このとき二八歳。
しかし、すねることなく高利は母に孝養を尽くしつつ、松坂で家業を発展させた。
そして虎視眈々と江戸進出の機会を窺い、長兄が亡くなると母の許しを得て延宝元年（１６７３）、宿願の江戸進出を遂げる。
こうして江戸随一の呉服街である本町一丁目に「三井越後屋呉服店」（現三越）を開業。この延宝元年が現三井グループの創業年とされる。
ちなみに越後屋の屋号は松坂の店から受け継いだもので、まだ三井家が武士だったとき、祖父・高安が越後守を称していたからだ。
暖簾に掲げた「越後屋三井八郎右衛門」は高利の長男・高平の名。当時、五八歳になっていた高利は、息子たちが成長していたこともあり、江戸の店を次男に、京都の仕入店を長男に任せた。
