北海道野菜のおいしさを瞬間冷凍して全国へ。冷凍野菜『寒締めちぢみほうれん草（JAきたみらい）』は北海道産の「ちぢみ種」のほうれん草を使用。冷凍庫の中にストックしておけばパパッと使えて便利。今回は「ほうれん草とベーコンのミルクスープ」を作ってみよう。


■寒さの厳しい冬の北海道で丹精込めて育てられた寒締めちぢみほうれん草
北海道の農業を後押ししているホクレン農業協同組合連合会（北海道）は、北海道の食材を生かしたカット済み冷凍野菜なども手がけている。カット済みの冷凍野菜は、鮮度の良い野菜を瞬間冷凍するから、おいしさを逃さない。そして、何と言っても冷凍庫から取り出せばサッと使える手軽さが人気だ。

『寒締めちぢみほうれん草（JAきたみらい）』（150g・参考価格 税込398円・発売中）

豊穣な大地と厳しい自然が特徴のJAきたみらい地域は、北海道の東部、オホーツク管内の中央に位置する。9月中旬頃にビニールハウスに種をまき、約60日間の生育後、雪がちらつき始めるオホーツクの寒さに当てる（寒じめ）事で、ほうれん草は寒さに負けないようにと、葉に糖分や養分を蓄え、肉厚になる。

栄養を凝縮した厚みのある縮れた葉が特徴で、糖度が高い。ほうれん草はカロテノイドやミネラルが豊富な緑黄色野菜の一つであり、ほうれん草を冷気にあてて寒締め処理することで、カロテノイドの一種である「ルテイン」や「ビタミンC」が増加すると報告されている。

こちらの商品には機能性表示食品（※1）として、1袋（150ｇ）あたりルテイン10ｍｇが含まれている。