不意に命を奪う恐ろしい病は、どう避ければいいのか。医師と生還者の証言から、その予兆と対策を学ぶ！

　１０月１９日、人気ロックバンド『ＢＵＣＫ‐ＴＩＣＫ』のボーカル・櫻井敦司さん
が、脳幹出血のため亡くなった。享年５７だった。

「その日、櫻井さんは、横浜で開催されたライブに出演していましたが、１曲目を歌い終えた際にステージ上で、ふらつき転倒。３曲目を歌い終えたところで退場し、救急車で搬送されて、そのまま帰らぬ人となりました」（夕刊紙記者）

　ライブ開始から、たった５時間で急逝。櫻井さんの命を奪った脳幹出血とは、いかなる病なのか。

『菅原脳神経外科クリニック』院長で、脳神経外科専門医の菅原道仁氏は、こう解説する。

「脳幹出血は、脳の血管が破れる“脳出血”の一種。脳幹とは、心臓の動きや呼吸など、人間が生きるために必要な機能を調節している部分で、ここが出血すると命に関わります。また、発症後、意識障害が起こることが多いのも特徴です」

■人気アーティストとの急すぎる別れ

　実は人気アーティストとの急すぎる別れは、その前日にもあった。『もんた＆ブラザーズ』として『ダンシング・オールナイト』などのヒット曲を生んだ、歌手のもんたよしのりさんが、１８日、死去していたことが分かったのだ。享年７２。

「朝、自宅で倒れて緊急搬送され、そのまま帰らぬ人となったといいます。当日は、ラジオの生放送に出演予定だったそうで、突然の訃報だったことが分かります」（スポーツ紙芸能記者）

　もんたさんの死因は、大動脈解離だった。心臓の病に詳しい、『さいとう内科・循環器クリニック』院長の齋藤幹氏は、こう説明する。

「心臓から全身に血液を送る大動脈は外・内・中の３層になっていますが、その内膜に亀裂が入り、中膜が裂けることで発症するのが『大動脈解離』。裂けた箇所でも重症度は変わりますが、基本的には、死につながる危険な病と言えます」

　２人の急死は、残念ながら、対岸の火事ではない。

■心筋梗塞や心不全、脳卒中も

「厚労省によれば、日本人の死因の第２位が心筋梗塞や心不全などの心疾患、第４位が脳卒中です。誰にでも突然死は起こりうると言わざるをえませんし、櫻井さん、もんたさん以外にも、芸能界で、これらの病に倒れた方は多くいます」（医療ジャーナリスト）

　その中の一人が、タレントの大木凡人さん（７８）だ。２０１５年の冬、大動脈解離を発症。今ではすっかり回復した大木さんは当時を、こう振り返る。

「トイレに座って、立ち上がろうとしたとき、ものすごい痛みが襲ってきたんです。本当に“バリバリ”って体を引き裂かれるような痛みでね。もう体全体が痛くて、“ギャー”って声を出したほどでした。後日、“大動脈解離の痛みで悶絶死する人が５人に１人はいる”と聞いたんですが、まさにその通りだなと」

　大木さんは、苦しみながらも自分で１１９番して、緊急搬送。２日間にも及ぶ手術を受け、なんとか一命を取り留めたという。

「実は発症の１週間前から、胸の真ん中のところにチクチクと痛みがあったんです。１日に３回くらいあったかな。でも、大したことだと思わず、放っておいたんですけど、これが前兆だったのかもしれません」

　大木さんの経験から分かるように、突然死から身を守るためには、まず、病の症状を把握しておくことが非常に重要となる。すぐにでも救急車を呼ぶべき初期症状はもちろん、大病の予兆となるサインも見逃さないようにしたい。

■胸の痛みに注意

　まず、心疾患全体の予兆で挙げられるのは、胸の痛みだという。

「坂道を上ったり、軽い運動をしたりした後、胸の広範囲にわたって痛みが広がる、または圧迫感があるという人は要注意。さらに進行すると、脂汗や冷や汗が出ることも。心臓の血管が弱くなっている可能性があります」（前出の齋藤氏）

　これらの痛みは数分で収まることも多いため、放置してしまう人も少なくないとか。その間も、心臓の病は進行してしまう。

　また、心臓の血管が詰まることで発症する心筋梗塞には、意外な症状も。

「心臓の血管が詰まると、臓器や筋肉に十分な血液が行き渡らなくなる。結果、倦怠た感や足のむくみ、夜間の頻尿などを発症します。

　また、顔色が青くなる、あおむけになると呼吸がしづらいといった症状もあるので、注意してください」（前同）

　胸の痛み以外、加齢でも出てくる症状ばかりだが、違いはどこにあるのだろう。　　

「やっかいなことに、心疾患の発症率も、５０〜６０代から高まります。日々の不調を“年のせい”にせず、まめに検査を受けることが大切です」（同）

■予兆の共通点とは

　さて、次は脳。前出の菅原氏が、こう教える。

「脳の血管が破れる『脳出血』と、脳の血管が詰まる『脳梗塞』などの病をまとめて『脳卒中』と呼びますが、これらの予兆は、出血した場所によって症状が異なります」

　運動を司る場所なら手足のまひ、言語なら、ろれつが回らないなど、さまざまな予兆が確認されているという。ただ、共通点もある。

「“突然、痛くなる”“これまでできていたことが、突然できなくなる”といった急激な変化が起きたら、危険度が高いです」（前同）

　たとえば、『くも膜下出血』を発症した際は、いきなり“ガツン”と激しい頭痛に襲われるという。

「逆に、慢性的な頭痛は、脳卒中との関連性は薄いです」（同）

■バンザイのポーズで

　手足の麻痺も、ある日突然、それも体全身ではなく、局所的に出るようだ。

「バンザイのポーズをして、片手がまったく上がらないときは、すぐに病院へ。また、脳の出血が脊髄まで回ると『項部硬直』を引き起こし、首周りの筋肉がこわばって、首が曲げられなくなります。同様に、急激な肩凝りを感じた場合も、要注意です」（同）

　その他、脳と心臓の“危険なサイン”を最終ページの表にまとめたので、ぜひ覚えておいてほしい。

■食生活の改善を

　さて、今は症状とは無縁であっても、いつ突然死を引き起こす病に襲われるかは分からない。やはり、ふだんの生活から予防に努めたいものだ。

　菅原氏、齋藤氏の両者が口をそろえるのは、「食生活の改善」だ。脳と心臓の病は、ほぼ血管が関わっている。つまり、食事で血管を健康にする必要があるのだ。

「中でも、血管をボロボロにしてしまう、高血圧は大敵。上の血圧が１３５、下の血圧が８５を超える人は、厚労省が提唱する“１日７.５グラム以下の塩分摂取”を目標にした食事にシフトしてください」（菅原氏）

■不摂生をやめる

　当たり前のことだが、突然死を遠ざけるには、やはり不摂生をやめるのが一番なのだ。

「大動脈解離から回復した後、医師からは水をたくさん飲む、野菜を食べる、塩分を控えることを指導されました。野菜が好きじゃないので野菜ジュースを飲んだり、飲酒後にはたくさん水を飲んだりと、今も気をつけています」（大木さん）

■風呂もトイレも危険スポット

　また、寒くなるこれからの時季は、「ヒートショック」にも注意したい。

「寒い脱衣所や浴室から、熱い湯船に入ると、急激な温度差で血圧の急上昇が起き、突然死を起こすケースも多い。風呂に入るときには、浴室まわりを十分に暖めてください」（齋藤氏）

　また、大木さんのように、実は「トイレ」も危ない。

「急に立ち上がったり、排便時にいきんだりすると、胸に圧がかかり、血圧が乱れます。トイレは、ゆっくりすませてください」（前出の医療ジャーナリスト）

■健康診断を

　定期的に健康診断を受けることも、予防につながる。

「専門的な検査を受けないと意味がないと思いがちですが、それは間違い。生活習慣病が関わることも多いので、健康診断の数値に目を光らせて、それを改善するだけでも大きな効果があるんです」（菅原氏）

■すぐに病院へ

　最後に、危険な兆候を感じたら、すぐに病院に行くこと。これが何より大事だ。

「脳梗塞は、発症から４時間半以内に治療を開始できた場合のみ施術できる『血栓溶解療法』が受けられれば、後遺症リスクや死亡リスクが減ります。その他の脳の症状も、とにかくスピードが勝負です」（前同）

　心臓も同じだ。

「心臓から分岐している『上行大動脈』が裂けた場合、手術の開始が、発症から１時間遅れるごとに、１％ずつ死亡率が上がるといわれています。何か異変を感じたら、まずは救急車を呼んでください」（齋藤氏）

　冷え込む季節には、特に増える突然死。これらを肝に銘じ、命を守ろう！

■「脳＆心臓」の突然死危険な初期症状

●脳

体の片側がしびれる、麻痺している

ろれつが回らない、言葉が出てこない

フラフラする、歩けない

物が二重に見える、視野の一部が欠ける

突然、激しい頭痛に襲われる

●心臓

突然、胸や背中に激しい痛み

動悸や息切れ、不整脈が起こる

吐き気、冷や汗、めまい

アゴ、肩、歯の痛み

意識もうろうとなる、失神する