「若手社員が定着せずに辞めてしまう」
「若年層の離職率が高い」
こんな悩みを抱える企業は今も昔も多い。「若者はなぜ辞めるのか？」は日本の企業にとって古くて新しい問題である。古くは「職場の環境の悪さ」や「過酷な労働」が原因とされてきた。しかし、今や日本企業の労働環境は急速に改善している。しかし、やっぱり若手は辞める。

こうした労働環境の改善は、大手企業から中小企業へと浸透してきた。働き方改革関連法によって長時間労働の規制が強化され、パワーハラスメント防止法によって、理不尽なパワハラは減った。

しかし、意外なことに「早期離職率（初職就業後3年以内の離職率）」が、大手企業のみで上がっている、と指摘し、現代の日本企業で若者が辞めてしまう理由に迫るのが『ゆるい職場-若者の不安の知られざる理由』（古屋星斗著、中央公論新社刊）だ。

大手企業への入職者の早期離職率は2009年卒（20.5％）から上昇傾向にあり、2017年には26.5％にまで達している。結果として大手企業と中堅企業の早期離職率の差は縮まってきているのである。ただ、繰り返しになるが、特に大手企業を中心に労働環境は着実に改善されてきている。だとするなら、この早期退職率の上昇は何を意味するのだろうか？

本書の著者がさまざまな業種の大手企業の新入社員に対して行ったインタビューの結果が興味深い。彼ら彼女らが口々に語ったのは「余力がある」「ゆるい、社会人ってこんなものなんですね」「学生時代に近い」といった言葉だったという。また、本来ストレスの元になりやすかった上司との関係性も「叱られたことは一度もない」といった発言がほとんど全員から返ってきた。こうした環境を本人たちは、決してポジティブには捉えていないばかりか、「持て余している」というのが実情なのだ。

だとしたら、辞めていく若手社員は「仕事がきつくて辞めていく」のではない。むしろ「仕事がゆるくて辞めていく」のではないか。本書ではそんな問題提起がされている。