大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」の第４回「『雛形若菜』の甘い罠」で、主人公の蔦屋重三郎（横浜流星）が、楼閣の親父たちから話を持ちかけられた「錦絵」。

蔦重が手がけた、遊女たちを花に見立てて描いたガイド本『一目千本』が大好評だったので、「吉原への集客率をさらにアップするための次の手段」でした。

ここで、錦絵と浮世絵ってどう違うの？と思った人もいるのではないでしょうか。

世界で最も有名な錦絵・葛飾北斎の「神奈川沖浪裏」wiki

錦絵は、江戸時代に流行した浮世絵の中で「明和年間(1764～1772）以降に広まった多色刷りの精巧な木版画」のことを指します。

蔦重は、この錦絵というジャンルだけでも、数多くの浮世絵師と組んでたくさんの美人画を世の中に生み出し、「蔦重がいなければ今の浮世絵（錦絵）はなかっただろう」といわれているほどです。

今回は、吉原のプロモーション用に蔦重が企画・制作した『雛形若菜』と、浮世絵師・礒田湖龍斎（お笑い芸人・鉄拳さんが素顔で演じたことでも話題に！）に注目してみました。

「新吉原仲の街夕涼」歌川広重　wiki

蔦重は「吉原遊女たちの錦絵作り」を引き受けたものの、単色刷りの『一目千本』と比較すると錦絵は華やかな多色刷りなのでコスト高になってしまい、資金繰りという壁にぶち当たります。

『一目千本』を制作する際には、遊女たちに「入銀」（本の出版に際し、購入希望者が予約金を納めるシステム）してもらっていました。

『一目千本』(大阪大学附属図書館所蔵) 出典: 国書データベース，https://doi.org/10.20730/100080738

しかし、遊女たちが稼いだお金は楼閣に吸い取られて手元に残る金はわずかなもの。「さらなる負担はかけられない」と蔦重は悩みます。

そこでひらめいたのが、呉服屋をスポンサーにして彼らが売りたい着物を花魁たちに着てもらい、それを錦絵に描く……というアイデアでした。

現在でいえば、ファッションブランドがスポンサーとなってお金を出し、インフルアンサーの有名な花魁たちが、それぞれのブランドの衣装を身にまとったファッションカタログのようなもの。

もちろん現代のように、すぐに撮影できるデジタルカメラも色修正や加工などができるデザインソフトもパソコンもあるわけではないので、一人一人の絵を描いていくことになります。

蔦重は、浮世絵師・礒田 湖龍斎（いそだ こりゅうさい）にその錦絵を依頼します。

蔦重が江戸を代表する有名な地本問屋・西村屋与八（西村まさ彦）と共同で、『雛形若菜の初模様』シリーズを刊行したのは、安永5年（1776）頃のことでした。

礒田 湖龍斎による「雛形若菜の初模様　金屋内うきふね」

湖龍斎は、初期は鈴木春信の画風によく似せたものを描いていたそうですが、徐々に堂々とした重厚感のある美人画という世界観を確立した人です。

『雛形若菜の初模様』では、そんな画風をいかし、花魁と「禿」が当時トレンドの着物と美しい髪型で装っている姿を描いて大ヒット。

100枚以上にわたる人気シリーズものとなっていったのでした。

鳥居清長も「雛形若菜」で花魁を描いた。
最も人気のある花魁雛鶴（右から2人目）

次回の【後編】に続きます。

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