大きな都が必要だったから…ではない

【前編】では、710（和銅3）年に行われた藤原京から平城京への遷都について、その経緯と疑問点を説明しました。

※【前編】の記事↓

【後編】では、そもそも遷都が行われた理由について見ていきましょう。

遷都の理由については、中国を手本に国家を建設しようとした朝廷が、中国の都にならって平城京を造営したとするのが定説です。

実際、藤原京がまさにそうした目的で造営した都でした。

あるいは大宝律令の施行にともない、国家の機構が拡大したため、より大きな都を必要としたという説もあります。

しかし1990年代の発掘調査の結果、藤原京はけっして従来考えられていたような小さい都ではなかったことが分かっています。

従来は大和三山に囲まれた狭い区域と考えられていましたが、実際は三山の外側まで区域とする平城京や平安京を上回る古代最大、日本最初の都だったのです。

藤原京跡から見える畝傍山

よって、「より大きな都が必要だった」という説は説得力に欠けます。

遷都の理由については他にもあります。

例えば、『続日本紀』の706（慶雲3）年3月の条に「京城の内外に多く穢臭あり」とあるのを根拠に、藤原京の環境の悪化をあげる説が挙げられます。

また当時は全国的に飢饉が発生し疫病が蔓延していたため、遷都の呪力で災を祓って福を招こうとしたという説などがあります。

しかし、歴史地理学者の千田稔氏は著書で「古代の遷都は、都市環境の変化といった非政治的条件でなされるものではありません。それよりも遷都は権力者の示威的行為です」（『平城京遷都』中公新書）と述べています。

遷都に消極的だった元明に遷都を宣言させ、決行させるだけの「権力者」は大臣級の人物しかいません。当時、そんな人物はいたのでしょうか。いました。

天皇に遷都を宣言させて、それを決行させるほどの、当時の権力者といえば藤原不比等です。

藤原不比等（Wikipediaより）

彼は自分の娘の宮子を、元明天皇の子である文武天皇の夫人にした人物。娘の宮子と文武天皇の間に生まれたのが首皇子（のちの聖武天皇）であり、不比等は外戚として権力を拡大すると708（和銅元）年に右大臣に任命されています。

不比等は、文武天皇の次の天皇は首皇子と考えていたに間違いありません。ところが文武天皇が25歳の若さで崩御したため、首皇子が成長するまでの「つなぎ」として元明天皇を即位させました。

律令国家を目指した不比等が見本としたのが唐でした。

704（慶雲元）年、遣唐使の粟田真人が帰国すると、唐の都・長安城について報告を受けます。その結果、長安城にならった自前の都を造ろうとしました。

藤原京は持統天皇が孫の文武天皇のために遷都した都だったのと同じように、不比等の孫である首皇子のためには新しい都を用意する必要がありました。

つまり、平城遷都は平城の地が四神相応の地であるからでもなく、攘災招福を祈願するためでもありませんでした。

天皇家の外戚となった不比等が、その権力を誇示するために行った可能性が高いのです。

そう考えると、【前編】でも説明した通り、元明天皇が遷都の理由について「皇族や大臣らみんなが遷都のことをいうので、衆議も無視できない。」と述べていたのと辻褄が合いますね。

参考資料：
日本歴史楽会『あなたの歴史知識はもう古い! 変わる日本史』宝島社 (2014/8/20)
画像：photoAC, Wikipedia

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