幕末の四大人斬り “人斬り半次郎”、実はほとんど人を斬っていない！歪められた実態と本当の姿 (2/4ページ)
まず彼に付きまとう「幕末四大人斬り」という異名についてですが、実際に彼が手をかけた記録として残っているのは、軍学者の赤松小三郎一人だけです。
講談や創作によって増幅された「血に飢えた剣客」というイメージは、後世の演出による誇張が極めて大きいと言わざるを得ないでしょう。
また、彼が「無骨で学がない」と評されることもありますが、これは当時の武士階級における教養の基準であった漢文学に精通していなかったという一点のみを指しています。
実際には勝海舟からも、薩摩を代表する英才であると高く評価されていた事実があります。
政治家として、軍人として近年の研究において再評価が進んでいるのは、薩長同盟および両藩の関係修復における彼自身の政治的な貢献です。
一般に薩長同盟といえば坂本龍馬の功績が強調されがちですが、桐野は龍馬よりも早くから長州藩の尊王攘夷派と深いパイプを築き、実務レベルでの調整に奔走していました。
彼は寺田屋騒動後の龍馬を訪問し、大政奉還を前にして三条実美や桂小五郎とも面談を重ね、中岡慎太郎とも親交を結ぶなどしていました。
このことからも、彼が単なる武闘派ではなく、高度な政治的判断能力を有した折衝役として京都の政局に深く関与していたことが分かります。この事実は勝海舟の日記などからも読み取れます。
