新生活が始まる春は、初対面の相手と話す機会が増える季節だ。服装や髪型を整える人は多いが、実は見落としがちなのが「口元」。歯並びや歯の明るさ、口角の上がり方は、第一印象やコミュニケーションに大きく関わっているという。今回は、100年以上にわたり、歯や口腔の健康に向き合ってきたライオン株式会社 研究技術センターライフサイエンス研究所 本山 実穂さんに、春に見直したい「歯並び・噛み合わせ・口元の悩み」について聞いた。

口元の印象は、歯の白さや歯並びといった見た目に加え、口角の上がり方など表情の動きが合わさって決まるという。ライオンの調査では、「口元で笑顔の印象が変わる」と感じる人は約8割にのぼり、口元が第一印象に大きく関わっていることがうかがえる。

さらに、同一人物の写真で歯の色だけを変えた比較調査では、歯が明るく白いほうが「顔全体も明るく見える」と答えた人が約8割だった。「清潔感がありそう」約80％、「魅力的に見える」約76％という結果も出ており、歯の見た目が相手に与える印象は想像以上に大きいようだ。

こうした歯の見た目に、自然な笑顔ややわらかな表情が加わることで、親しみやすさや信頼感につながる。さらに、笑顔に自信のある人ほど健康感や生活満足度が高い傾向も確認されており、口元や表情は見た目だけでなく、日常のコミュニケーションにも影響する大切な要素といえそうだ。

歯や口臭のケアに加えて、いま意識したいのが「表情」だ。ライオンの調査では、約7割の女性が、豊かな表情は「人間関係を円滑にする」「ビジネススキルの一つ」と感じているという。また、オンラインでは相手の印象を左右するパーツとして、目元に次いで口元が注目されやすいことも分かっている。