ストレスで胃痛や腹痛、便秘や下痢が起こる背景には、「脳腸相関」と呼ばれる仕組みがある。脳と腸は、自律神経やホルモンを介して双方向につながっており、強いストレスがかかると交感神経が優位になって胃腸の動きや感じ方が乱れやすくなる。

その結果、胃では胃痛や胃もたれ、腸では便秘や下痢、腹痛が起こりやすくなる。飯島先生は「ストレス性の症状を“気のせい”と片づけないことが大切」と話す。一方で、体重減少、血便、夜間の強い腹痛、繰り返す嘔吐がある場合は、別の病気が隠れている可能性もあるため、早めの受診が必要だ。

健康診断や人間ドックも、消化器の異変に気づく大切なきっかけになる。AST、ALT、γ-GTPの異常は脂肪肝や肝障害の手がかりになり、便潜血陽性は大腸ポリープや大腸がんの可能性も含めて精密検査が勧められるサインになる。ピロリ菌の検査も、胃炎や胃がんリスクを知る上で重要だ。

「血糖だけを見て安心しないでほしい」と飯島先生。健診結果は一つの数字だけでなく、全身の状態を映すもの。異常が出たら放置せず、必要に応じて精密検査につなげることが大切だ。

飯島先生が勧めるのは、①夕食を遅くしすぎない、②野菜・きのこ・海藻・豆を増やす、③水分をこまめにとる、④歩く、⑤体重を少しずつ整える――この5つ。
派手さはないが、逆流、便秘、脂肪肝、血糖の乱れをまとめて改善する基本だという。

胃腸を守る生活習慣は、実は糖尿病や肥満対策ともほぼ共通している。不調を感じたときこそ、薬だけに頼らず、毎日の食事や睡眠、運動を振り返ることが大切なのかもしれない。

取材協力
藤保クリニック
http://fujimura-fujiyasu.net
院長 飯島康弘先生（内分泌代謝科専門医・指導医／糖尿病専門医／認定内科医）
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