江戸庶民が払っていた負担感ゼロの「見えない税金」とは？江戸幕府を270年支えた知られざる財源 (3/3ページ)
こうした背景があったため、幕府は年貢を無理に引き上げる必要がなく、農民の負担は一般に考えられているほど重くなかったのです。
地域差はあったものの、江戸時代の農民は他国の農民と比べても比較的安定した生活を送れたと考えられます。
長期安定の秘密江戸幕府の長期安定は、倹約や統治の巧みさだけでは説明できません。最大の要因のひとつは、家康が築いた貨幣制度の独占構造にありました。
幕府は金・銀・銅の供給源を押さえ、貨幣の鋳造と流通を完全に管理することで、国家としての財源を安定的に確保しました。
現代でいえば、中央銀行の発行益を国家が直接使っているようなものです。
この仕組みがあったからこそ、幕府は年貢を過度に引き上げる必要がなく、農民の反発を抑えながら統治を続けることができました。
貨幣鋳造益は表向きには税として見えないため、社会的な摩擦も少なく、江戸時代の長期安定につながりました。
もっとも幕末になると財政難が深刻化し、貨幣改鋳が乱発されて混乱を招きましたが……。
それでも二百年以上も安定的に政権が続いた背景には、この独自の財源構造があったことは間違いありません。
参考資料：
大村大次郎『脱税の日本史』宝島社、2024年
画像：Wikipedia,PhotoAC
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