神奈川県は箱根の初夏の風物詩「あじさい電車」が、2026年も運行スタートする。

今年は6月12日～30日に沿線ライトアップを実施。さらに、6月13日～30日には夜限定の特別列車「夜のあじさい号」も運行される。レトロな登山電車と夜の紫陽花が織りなす景色は、SNSでも毎年話題になる人気イベントだ。

ところで、「あじさい電車」と「夜のあじさい号」って、運行時間が違うだけ？と思っている人も多いのではないだろうか。名前が似ていてややこしいが、実は時間以外にも大きな違いがある。

そもそも「あじさい電車」とは、この時期の箱根登山電車の愛称。箱根湯本駅から強羅駅までを結ぶ路線で、急勾配をゆっくり登っていくのが特徴だ。

途中には有名な"スイッチバック"もあり、山あいをガタンゴトンと進む感じがなんとも箱根らしい。

そして6月になると、線路沿いに咲く約1万株のあじさいが見頃を迎える。特に小涌谷駅?彫刻の森駅周辺は、"あじさいの壁"みたいな景色になることで有名。これぞ"あじさい電車"という光景が広がる。

しかもこの時期、夜には沿線ライトアップも実施される。

ここで登場するのが、「夜のあじさい号」。

これ、実は「あじさい電車」とは別の特別列車なのだ。

「あじさい電車」が全席自由席なのに対し、「夜のあじさい号」は全席指定席。ライトアップ区間ではあじさいが楽しめるようにゆっくり進み、途中で記念写真のための停車もしてくれる。

さらに車内の灯りを落としてくれるので、窓いっぱいに広がる紫陽花がかなり幻想的に見えるらしい。夜のあじさいが最大限楽しめる工夫が盛り込まれている。

違いをざっくりまとめるとこんな感じ。