八咫烏、3本足ではなかった？東西の聖地・熊野と出羽三山を巡る「八咫烏の伝説」の謎 (3/4ページ)
地理的な観点では、
紀伊半島を回って大和へ近づける 敵対勢力の少ない別ルートを取れる 東側から大和へ入ることができるという利点があったようです。
しかし熊野への道中も苦難の連続。激しい嵐に遭い、神武天皇の二人の兄も命を落としてしまいます。神武天皇は残された軍勢を率いて熊野の山中へと分け入りましたが、深い森の中で道に迷ってしまいます。そこで現れたのが八咫烏です。
八咫烏を遣わせたのは『古事記』では高木大神で、『日本書紀』では天照大神とされています。
ちなみに八咫烏の咫（あた）は長さの単位のこと。
親指と中指を広げた長さ（約18センチメートル）で、計算すると八咫は144cmとなりますが、ここでいう八咫は単に「大きい」という意味です。日本では八百万や八百屋など、大きくて多いものに「八」を付けることが多いですね。
八咫烏は現在も、熊野大神（素戔嗚尊）に仕える存在として熊野で信仰されています。
