瀬戸内海に浮かぶ大久野島（広島県竹原市）には700匹以上のうさぎが生息する。かわいらしいうさぎたちに会える島として、メディアで取り上げられたり、ネットで話題になったりする機会も多い。

大久野島に生息するうさぎ（tetchangさん撮影、Flickrより）

しかしその「かわいさ」、「うさぎたちの楽園」というイメージが強調される一方で、うさぎたちとの正しい接し方についての話題は、ついなおざりにされがちだ（これまでのJタウンネットも含めて。自戒）。かえって、当のうさぎたちを傷つけるような情報が流布していることもある。

こうした状況を改善すべく、＠yamachan49さんなど、ツイッターなどを通じ、うさぎとの接し方に関する正確な情報を発信しようと試みる人たちが出ている。その要旨を紹介したい。

大久野島のうさぎは「野生動物」

大久野島のうさぎたちは、元々人が飼っていたものが捨てられて野生化→繁殖して現在に至る。性格や体質は強くなく、緩やかな集団をつくって生活しつつも、縄張り争いは激しい。

彼らの生活領域に足を踏み入れる観光客は、その特性を知っておくべきだ。

エサがもたらす問題を知っておこう

うさぎたちがエサを頬張る姿は、見ていると幸せになれる。だからといって、際限なくやりすぎればどうなるか。余ったエサはカラスやイノシシなど他の動物を呼び寄せ、小さいうさぎが犠牲になる可能性もある。

（拡散希望）
大久野島に関するツイートで、うさぎに餌がやり放題という間違った情報がたくさん拡散されてるけど
１．うさぎも動物だから必要以上には食べません。
２．食べ残した餌はカラスの餌になり今カラスが増えていってます。
３．増えたカラスは子うさぎも食べます。
これでもいいですか？
- うさ萌え中毒のやまちゃん (yamachan49) 2014, 11月 17

また、中にはパンなどをうさぎに与える人もいるが、これももってのほかだ。休暇村大久野島のウェブページ「うさぎからみんなへおねがい」にも書かれていることだが、うさぎは限られた物しか食べられず、いろんな食べ物を口にすると体調を崩してしまう。

（拡散希望）
大久野島のうさぎは餌のやり放題という情報が拡散されているけどお菓子やパンは窒息するので絶対やらないようにお願いします。
日曜日に亡くなったうさぎを必死で起こそうとするうさぎさんがいましたこのような悲しい光景を見れますか？ pic.twitter.com/17Mrb1WAKK
- うさ萌え中毒のやまちゃん (yamachan49) 2014, 11月 17うさぎはストレスがたまりやすい

その愛らしい姿を見て、思わず抱き上げたり、なでたくなったりする人も多いだろう。特に小さな子うさぎならなおさらだ。しかし、うさぎは骨を折ったりケガをしやすい。ストレスがたまりやすい体質で、警戒心が強い。むやみやたらに人間から近づくべきでなく、エサを与えることがプレッシャーになることも。ましてペットやぬいぐるみのように扱うのは論外だ。

（拡散希望）
大久野島ではこの秋に沢山の可愛い子うさぎが生まれてますが、
１．絶対に追いかけないで下さい。
２．警戒するので餌はうさぎが来た時だけやってください。
３．絶対に抱っこをしたり触ったりしないでください。 pic.twitter.com/FOFL1s5Y5S
- うさ萌え中毒のやまちゃん (yamachan49) 2014, 11月 17 （拡散希望）
大久野島で子うさぎを見かけたら静かにしてあげてほしい。間違ってもおいかけたり無理に餌を与えたりしないで下さい。じっと見守ると可愛い子うさぎが出るかもしれません。日曜日に３０分座って見てたら可愛い白うさぎが出てくれました。 pic.twitter.com/fYhndmFTCx
- うさ萌え中毒のやまちゃん (yamachan49) 2014, 11月 17うさぎたちなりの「集団ルール」が存在する

人間社会みたいな話だが、うさぎも集団をつくりボスがいる。助け合うこともあれば縄張り争いをすることもある。「仲間がいるから......」といった甘い考えで捨てられたうさぎが、元から住むうさぎの攻撃を受け、ボロボロになっているというケースもあるという。

（拡散希望）
大久野島はうさぎカフェでは無い。うさぎは縄張りを持ち助け合う反面、縄張りに他のうさぎが入ると争いになります。この夕日の方向のうさぎを見守ってるのもボスうさぎで争いを生き残って耳は切れてます。ここはうさぎの支配する島です。 pic.twitter.com/kzv7fJUYls
- うさ萌え中毒のやまちゃん (yamachan49) 2014, 11月 17「ながめて楽しむのが基本！」

最後に。ツイッターアカウント＠sotto_p_さんが、うさぎと触れ合う際の注意点をイラストで分かりやすくまとめている。

やまちゃんさんの大久野島ツイートで痛ましい目に遭っているうさぎもいるというのを見て切なくなったので　＞RT pic.twitter.com/V0ei26MLrQ
- p (sotto_p_) 2014, 11月 17

大久野島を訪れることを考えている人は、ぜひご一読を。

sotto_p_さんの許可を得て転載。