パンチ佐藤の「野球が一番！」
第６回　評論家からは聞けない「キャンプの裏話」

2015年シーズンからBCリーグ『武蔵ヒートベアーズ』の宣伝本部長に就任したパンチ佐藤。かつての日本代表～オリックスのドラ1も、今では芸能人としての色が濃い。
そんなパンチが野球界に“復帰”して改めて思ったことは「野球が一番」ということだ。プロ野球が地域の意識を変えるカンフル剤になっている現実を、パンチ流に解説する！
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2月に入ると、NPBはキャンプに突入。3月末の開幕に向けて選手は本格始動します。そこで今回は、自主トレ→キャンプの裏話を展開しようと思います。これは評論家からは絶対、聞くことができない話なので、ぜひ酒の肴にしてください。

今から30年前までは1月の自主トレは存在しませんでした。おそらく、第一次長嶋政権時に初めて巨人がスタートさせたのではないでしょうか。

前年の10、11月にシーズン終了。当時は、秋季キャンプなどありませんから、そのままオフに入ります。だいたいの選手は暴飲暴食で運動といえばゴルフ……こういった生活を3～4カ月するんですから、体重オーバーは当たり前。キャンプ開始時にはベストから5～10kgは重かったわけです。これを改善、「キャンプまでには痩せなきゃ、いけねえな」と一念発起して動き出したのが自主トレの起源です。

最近は、お金を持っている選手やその“弟子”的な選手は海外で自主トレしますね。ただ、僕は国内。それも地元の多摩川を使い、走り込みを中心にしたトレーニングをしていました。

僕の場合はキャラクターからか、シーズンオフに数多く番組に出演していたため、2月1日初日には身体を作っておかないといけない。首脳陣から「なんだよ、パンチは。テレビの出過ぎで、ぜんぜん身体が動かないじゃないか」など揶揄されたら堪りません。