犬の散歩のさせ方がなってない、子どもを叱る声がうるさい、庭の雑草が伸びすぎている......などなど、ご近所さんの振る舞いがちょっとでも「リーダー」である自分の気に障ると、すぐに文句を言ってくるのです。

それも、正面からはっきり言ってくれるならまだいいのですが、その言い方がいちいち嫌味っぽいのがまた困りもの。気の弱い母はその格好のターゲットにされてしまい、お茶会に行くたび、なにかしらの「ダメだし」を受ける羽目になっていました。だからと言ってお付き合いを絶てば、周りの他の奥さんたちからも孤立してしまう――どうにもならない状況に、一時期は精神的にすっかり参ってしまいました。

だんだん周りのみんなが離れていき...

実に20年近く、そんなお隣さんに悩まされてきた母ですが、今ではだいぶ楽になったそうです。

というのは、度を越した口出しが年々エスカレートしていくとともに、彼女を慕っていた周囲の奥さんたちが1人、また1人と離れていったからです。いつしか彼女の周りには誰もいなくなり、「リーダー」気取りもできなくなっていました（ちなみに、ご主人の方も結局出世コースを外れ、「窓際族」のまま定年になったそうです）。

周りの目を気にしないのであれば、母も無理に彼女と付き合う必要はありません。隣なので、会えばあいさつぐらいはするようにしているそうですが、極力顔を合わさずに済むようにしているのだとか。

とはいえ、性格の方は相変わらずです。数年前、出産のため里帰りした私も、「出産ごときで実家に帰り過ぎじゃないか？」「産まれた赤ちゃんが夜中に泣き過ぎじゃないか？」といったことを、ソフトな言い方ではありますが、何度か言われました。こんなことばかり言う人からは、やっぱりみんな逃げていきますよね......。

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