宇宙空間で生き延びる微生物の存在をこちらでも確認しようというのだ。

■ 生命の起源は明らかになるか

地球の生命の起源を宇宙に求めるパンスペルミア説にはいくつかのバリエーションがある。ロシアが実験した隕石に生命が乗ってくるタイプは、『弾丸パンスペルミア』や『岩石パンスペルミア』と呼ばれる。

いや、微生物は隕石などに頼らなくても、160ナノメートル程度のサイズであれば、恒星からの光の圧力で宇宙空間を移動することができる、という『光パンスペルミア』もある。

以上はいずれにせよ、宇宙空間の過酷な環境を生き延びなければならないが、もう一つ変わったバリエーションがある。それは、『意図的パンスペルミア』というオカルトチックな仮説だ。

これは、遙か昔に、地球外の知的生命体が、生命の種をまいたとする説だ。もう、ここまで来ると、妄想としか言えなさそうだが、生命を構成する元素や遺伝暗号の仕組みに根拠があるとする仮説なのだ。

これらの壮大な生命の起源の探求は、いつか真実を明らかにすることができるのだろうか。