インドネシアの首都ジャカルタを、今日も日本製の電車が走っている。

ジャカルタの都市電鉄『KRLジャボデタベック』は、渋滞問題に悩む同地の貴重な公共交通機関である。ジャカルタはあらゆる面でのインフラ整備が、残念ながら遅れている。電気、上下水道、そして交通と、これから改修しなければならないライフラインは山ほどある。当然ながら都市電鉄もその一つで、最近ではジャカルタ市内から郊外にあるスカルノ・ハッタ国際空港への延線が始まった。

そこで活躍するのが、何と日本の線路で稼働していた中古車両だ。

■ 日本の電車、第二の人生

6月29日、ジャカルタの貿易港タンジュン・プリオックでは幾人もの男たちが慌てるかのように駆け回っていた。

「お前ら、ボサッとするな！ 電車が日本からやって来たぞ」

港で働く男たちは、遥か彼方の日本から輸入された列車205系の荷降ろし作業にかかった。この日ジャカルタに到着した列車は、計30両。日本で動いていた当時の塗装が、まだそのままという状態である。

都市電鉄を運営するKAIコミューター・ジャカルタ（KCJ）は、2019年までに1450両の車両導入を目指している。それを実現するには、日本からの中古車両の存在が絶対に欠かせない。現に今動いている車両も、その殆どがメイド・イン・ジャパンである。従って車内構造は、我々日本人にはお馴染みの光景だ。

実はインドネシアの鉄道は、線路幅も電圧も日本と共通しているのだ。特に大掛かりな改造の必要はない。一度線路の上に乗せてしまえば、充分に走ることができる。

中古車両だから、年季は経ている。製造から30年を経過しているものもある。だが、鉄道運行に関する安全基準が厳しい日本の車両は「丈夫で故障も少ない」と現地では評判だ。

今やジャカルタ市民の生活を支えていると言っても、過言ではない。

■ 中古車両が導入される理由

インドネシアは、世界有数の親日国と言われている。