NHKの朝ドラ「あさが来た」が、4週連続で視聴率20％超と絶好調だ。人気の中心はヒロインを演じる波瑠。記者は撮影終了間際に波瑠がソワソワするという情報をキャッチした。“いちずな下半身”が向かう先にあるのは男の影か──。下積み10年、本格女優へ羽ばたく波瑠の画面に映らない素顔に迫る！

　ようやく女優として一本立ちできるチャンスが巡ってきた。今年10月からスタートしたNHK朝の連続ドラマ小説「あさが来た」のヒロインに抜擢された女優・波瑠（24）のことだ。

「故・夏目雅子に似ていると言われるほどの美人で演技もできるのに、イマイチ突き抜けることができないでいた。一部では“美人すぎて個性が足りない”とも言われてきましたが、ここにきて大きなチャンスをモノにしましたね」（芸能評論家・小松立志氏）

　波瑠が演じるのは幕末の京都に生まれ、炭鉱、銀行、生命保険など数々の事業を興した女性起業家のパイオニア。日本初の「女子大学」を設立した実在の女性がモデルになっている。

　波瑠とのダブルヒロインとなる姉役には、06年の朝ドラ「純情きらり」で主演を務めた宮崎あおい。夫役に玉木宏、さらに近藤正臣や風吹ジュン、笑福亭鶴瓶といった豪華な俳優陣が脇を固めている。初回視聴率は21.1％と「あまちゃん」を超える数字を記録。その後も4週連続で20％を超えるなど、好調なスタートを切っている。

「幕末からスタートするNHK朝ドラは今回が初ですが、波瑠は着物もしっかり着こなしており、難しい所作や京言葉の使い方も合格点。5月のクランクイン当初は京言葉の微妙なニュアンスにNGを連発していたのが、どんどん上達して嫁ぎ先の大阪弁も板についてきた。負けず嫌いで努力家の素顔がよくわかりますね」（前出・小松氏）

　実は波瑠がNHK朝ドラのヒロイン役オーディションを受けるのは、「てっぱん」「愛と純」「あまちゃん」に続き、これが4度目。「あまちゃん」のオーディションでは最終審査まで残ったものの、当時まったく無名だった能年玲奈（22）に主役の座を奪われている。

「今回のヒロイン公募オーディションの参加者は2590人。