福岡市が神戸市を追い抜くのか──政令指定都市で人口第5位の神戸市だが、2015年9月時点の人口推計では福岡市が153万1919人、神戸市は153万5454人と、辛うじて第5位を保っている状態なのだ。福岡市が神戸市を抜き去り人口第5位に踊り出るのは時間の問題で、若年層の人口流入著しい福岡市と、大阪・東京への転出が多い神戸市とで明暗を分けた形だ。

　今、全国的に地方自治体の財政は厳しい。地方から東京、大阪といった大都市部への人口流出が著しいからだ。そのため各地方自治体では県外からの移住者囲い込みに躍起だ。例えば岡山県鏡野町では20年間定住促進住宅に住むとこれを無償譲渡される、和歌山県高野町では保育所から中学生までの子どもの給食費完全無料化、新潟県長岡市では起業家に最大1000万円の経費補助といった移住者優遇措置が取られている。

2005年がピークで人口流出に歯止めが効かず……

　こうした財政面での課題、人口流出は政令指定都市のなかでも人口第5位の神戸市でも例外ではない。神戸市の純資産合計額は平成2010年度には4兆6506億円だったが、平成2013年度には4兆5722億円と、4年間で784億円もの減少をみせている。他方、人口は2005年を境に減少に転じており、2012年、2013年には2年連続で約2300人あまりが神戸市外に転出している（神戸市発表資料より）。

　他方、福岡市は2010年から2015年の人口増加率は4.5％と全国第1位を誇っている。人口増加率だけでみると、第2位・川崎市の3.3％、第3位・さいたま市の3％を大きく上回っていることから、人口で神戸市が福岡市に抜き去られるのはもはや時間の問題だ（福岡市資料、「国勢調査」「各都市推計人口」より）。

　そんな人口流出に悩む神戸市だが、政令指定都市では異例とも言える移住プランを発表した。神戸への移住を考えている人に「神戸暮らし」を体験して貰おうと、市は「神戸暮らし体験事業『LIVE LOVE KOBE（リブ・ラブ 神戸）』を開催する。過疎地ならいざ知らず人口第5位の政令指定都市のこのような取り組みは珍しいという。かつての「ポートピア81」で“株式会社・神戸市”の異名を取った神戸市の復活なるか。

「そもそも神戸市は地の利の面で圧倒的に不利なんですよ。京阪神地区は関東地区と比べて圧倒的にアクセスがよくない。無計画な都市開発が招いた結果です」

　関西地区の経済動向を取材する経済ジャーナリストの秋山謙一郎氏は、神戸市、そして関西地区の都市開発についてこう語る。関東に比べ京阪神の関西地区では圧倒的に人の回遊が難しいという。

「新幹線の京都駅を除き、大阪の新大阪駅、兵庫神戸市の新神戸駅、どちらも大阪市、神戸市のメインストリームから離れたところに位置しています。その点、福岡は中心部と空港・鉄道駅のアクセスもよく、韓国・中国からも近く『アジアから日本の玄関口』としても注目を浴びている。神戸市に比べて魅力的でしょう」（秋山氏）