間もなく前半戦も終わるというのに、圧倒的優勝候補だった読売ジャイアンツはセ・リーグ5位に沈んでいる。交流戦期間中には球団ワースト記録となる13連敗。連敗がようやく止まった日、高橋由伸監督が「ひとつ勝つのは難しいとはわかっていたけど……」と語りだしたのが何とも印象深かった。

　プロとはいえ、やっぱり勝つのは難しい。だからこそ知っておきたい、球団初の勝ち星はいつ、どのように手に入れたのかを。

　奇しくも今日7月3日は、巨人が球団史上初めて勝利を飾った記念日だ。12球団で圧倒的に多い5800以上の勝ち星を重ねてきた巨人軍の最初の1勝を振り返ってみよう。

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■1936年7月3日、戸塚球場で……

　日本にプロ野球が誕生し、はじめて公式戦が行われたのが1936年4月29日のこと。甲子園球場で「第1回日本職業野球リーグ戦」の幕が開けた。だが、巨人はこの時期、アメリカ遠征を行ったため、この栄えある最初のリーグ戦には参戦できなかった。

　そんな巨人がアメリカ遠征から帰国後、最初に行われた公式戦が1936年7月1日、戸塚球場で開幕した「連盟結成記念日本選手権大会」だ。

　一回戦の相手は名古屋軍。しかしこの試合、巨人は8対9と敗れてしまう。野球の本場で揉まれてきた実力は何処へ……。雪辱に燃えた巨人の次の試合が、7月3日に行われた大東京戦だった。

　この試合、巨人は一回裏に、「史上初の三冠王打者」として球史のその名を刻むことになる3番・中島治康の二塁打などで2点を先制。5回には、中島を中心に連打を浴びせ、さらには重盗をからめる積極的な攻撃で一挙6点をあげ、試合の趨勢を決定づけた。

　守っては、先発・畑福俊英が6回まで被安打2、1失点の好投。7回からは、のちに「史上初の通算300勝投手」になるヴィクトル・スタルヒンが見事なリリーフを見せ、10対1で勝利。攻めてつかんだこの勝利が、巨人軍の記念すべき1勝目、となったのだ。