夏競馬は今週で幕。中央開催、東の掉尾を飾るのはサマー2000シリーズの最終戦でもある新潟記念。クセ者ぞろいで顔ぶれはなかなかだ。ハンデ戦でもあり、難解かつ、おもしろい重賞と言っていいだろう。

　アストラエンブレム、ソールインパクト、タツゴウゲキ、ハッピーモーメント、マイネルフロスト、そしてラストインパクト、ルミナスウォリアーといったところが有力候補としてあげられるが、さりとてどれも一長一短。全幅の信頼を寄せ切れる馬は見当たらない。それだけ予測が困難で、だからこそ馬券的にはおもしろく、見応えのある一戦と言っていいだろう。

　馬単が導入された02年以降、これまでの15年間、その馬単で万馬券になったのは半数以上の8回（馬連では5回）。この間、1番人気馬はわずか1勝（2着3回）、2番人気馬は3勝（2着1回）で、このデータからもわかるとおり、簡単に人気どおり決まりにくい重賞であることが知れよう。

　年齢別では、やはり出走頭数が多いこともあるが、充実著しい5歳馬の活躍が目立つ（過去15年で6勝、2着8回）。続いて伸び盛りの4歳馬（4勝、2着3回）で、おもしろいことに出走頭数が少ないわりに7歳馬（3勝、2着2回）が善戦しており、状態がいいと判断できるようなら、軽視は禁物だ。

　あと、ハンデだがGII、GIIIの重賞で善戦している実績馬は、おおむね55～57キロの斤量を背負わされており、こうした馬は、よく連に絡んでいる。このへんも頭に入れておく必要がありそうだ。

　以上のデータから前述した有力どころは、それだけチャンスが多いということになるが、今回注目しなければいけないのは、3歳馬の参戦が見られること。ウインガナドルとマイネルスフェーンだ。

　ともに福島の開幕週に行われたGIIIラジオNIKKEI賞に出走しており、前者は2着、後者は5着と善戦している。

　そのレースは周知のとおり3歳馬同士のハンデ戦で、ウインガナドルは53キロを背負ってクビ差の惜敗だった。今回は同じGIII戦とはいえ、古馬との初顔合わせ。課せられるハンデは恐らく同じ53キロということはなく、52キロではなかろうか。