元SMAP”新しい地図”のバックアップにIT業界の超大物が浮上のワケ (1/2ページ)
9月8日にジャニーズ事務所を退所した、稲垣吾郎（43）、草なぎ剛（43）、香取慎吾（40）の元SMAPメンバー。9月22日には公式ファンサイト『新しい地図』を立ち上げ、11月2日にインターネットテレビ局・abemaTVで、再出発後の初仕事となる『72時間ホンネテレビ』に登場することが決まった。
事務所独立後は1〜2年は干されて当たり前の芸能界、しかも最大手のジャニーズ事務所を退所したのだから、メディアは腫れ物を扱うように慎重にならざるを得ないはずだった。今回の例外的な動きに関しては、彼らのバックについている二人の人物の影響があると、関係者は語る。
「まず、3人の所属事務所『CULEN』の代表取締役であり、元SMAPマネージャーでもあるＩ氏です。ジャニーズ事務所を辞めたあとには『芸能界の仕事はしていません』と語っていましたが、ファンサイト『新しい地図』の完成度を見る限り、数ヶ月前から準備をしていたことは間違いありません」
そして、そのＩ氏と協力関係にあるのが、「abemaTV」を運営するサイバーエージェント社長・藤田晋（44）氏だとされている。
「Ｉ氏のジャニーズ退社後、サイバーエージェントに入社するのでは、とまで囁かれていたこともあったが、こんなに早く両者の仕事が結実するとは驚きました。そして、彼らのファンサイトは運営が『CULEN』ではなく、アルム社に委託しています。この『アルム』にはサイバーエージェントが出資している。Ｉ氏は『CULEN』立ち上げ以前から、サイバーエージェントとタッグを組んで、ネット番組への道筋をつけていた可能性があります」（同・関係者）
