90年代後半、男は笑いながら釘づけになり、女は誰もがマネをした。胸の谷間を寄せて「だっちゅ～の」と言うネタで一躍時の人となったパイレーツ。誕生秘話と意外な苦悩を、西本はるか（39）が語る。

　突然のことでした。97年4月、当時の事務所社長から、「コンビを組んでもらう」と言われ、同事務所の（浅田）好未と組むことに。さらに急に「タモリのボキャブラ天国」（フジテレビ系）への出演も決まり、ネタ作りも課せられました。

　ただ私たちはグラビアアイドルで、当然、お笑い経験はゼロ。そんな2人が作るネタがおもしろいわけがなく却下され（笑）、構成作家さんが考えたネタをやることに。それが、あの「だっちゅ～の」でした。

　もともと2人とも語尾に「○○だっつ～の」とつけるクセがあり、それにグラビアでよくやる胸寄せポーズを融合して生まれたネタです。同時に衣装も、スタイリストさんに手作りしてもらいました。実はあの胸、寄せて上げてテーピングをして、相当盛っていたんですよ（笑）。

　当時、番組に出演していた女性は、女芸人のモリマンさんくらい。そんな中、スタッフは「女っ気を増やすためにグラドルでも出してみよう」という軽い気持ちで出演させたと思うんです。それがまさか、これほどになるとは誰も思っていなかったでしょうね。

　98年、「だっちゅ～の」は流行語大賞を受賞。一躍、国民的タレントにのし上がった。

　登壇すると隣に「凡人・軍人・変人」の田中真紀子さんがいて、いつもの露出度の高い衣装を見て「あなたたち、そんな格好で寒くないの！？」と言われたことを覚えています。

　その頃の休日は月1回で、1日に仕事が3～4本入ることもあるほど忙しく、毎日必ず「だっちゅ～の」ポーズをするので、腰を痛めたものです（笑）。

　特に大変だったのが地方営業。ボキャ天メンバーと全国を回りましたが、ネタがない私たちは四苦八苦。ピンク・レディーを歌い踊り15分、つまらないネタ（笑）を5分、あとはトークや撮影会で埋め、なんとか30分の間をもたせていました。同時期に「私たち、お笑い芸人じゃないのに。グラドルなのに‥‥」という反抗心が芽生えてしまったことは内緒です（笑）。