48歳となった今もなお総合格闘技のリングに上り、’18年度は2戦2勝の成績を残している。
「しかし、総合では絶対的な主役にはなれず、プロレスにおいてもそれは同様。IWGP王座3度戴冠は周囲の期待もあってのことでしょうが、プロレス的な振る舞いは若手時代から上達することなく、トップに定着できなかった」(同)

　単に強いだけではスターになれないのは、プロレスも総合格闘技も同じで、これこそが興行スポーツの奥深さとも言えるだろう。

藤田和之
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PROFILE●1970年10月16日生まれ。千葉県船橋市出身。身長182㎝、体重120㎏。
得意技/肩固め、サッカーボールキック。

文・脇本深八(元スポーツ紙記者)