注目されるべきは、トライを取った結果よりもトライまでの過程だろう。

　12月8日、東京・秩父宮ラグビー場。日本選手権を兼ねたトップリーグ順位決定戦の準決勝で、サントリーの新人、尾崎晟也が3トライを決める。いずれの場面でも、フリーでボールを受けやすい位置取りと相手の動きを見定めてのコースチェンジが光った。ただ速い、強いでは表現しきれぬ無形の力。それが尾崎の真骨頂だ。

　まず前半2分。ハーフ線付近右のラインアウトからのサインプレーでSOのマット・ギタウが左中間のスペースを破ると、その左を駆け上がるWTBの尾崎が防御の背後に抜け出しながらパスをもらう。

　右側から迫ってくる2人の防御と入れ違いになるようステップを踏み、カットイン。さらにカバーにきた選手も1人、2人と持ち前のフットワークでかわし、インゴールに飛び込んだ。ギタウのゴール成功で7－0。

　次は、13－22とビハインドを背負っていた後半7分。

　サントリーは敵陣ゴール前右のラインアウトからモールを作るなか、左側で深めのBKラインを形成する。モールの最後尾からSHの流大が球を持ち出すと、攻防線上に3人のBKの選手が駆け込んだ。

　ボールはその後ろのギタウへ渡り、ギタウは尾崎の待つ左後方へさばく。尾崎はいったんパスコースへまっすぐ走り込み、ボールを手にするや外へ膨らむような走路を取る。飛び出すヤマハの防御に触れられないまま、フィニッシュを決めた。ギタウはここでもゴールを決め20－22と点差を詰めた。

　そしてクライマックスの同30分。

　敵陣の深い位置で攻め込むサントリーにあって、まずはFLのクリス・アルコックが飛び出すタックラーをかわしてゴール前で直進する。防御の目線がその近辺に寄る。すると途中出場していたSHのマット・ルーカスが軽やかにさばき、ボールはCTBの梶村祐介、FLのツイ ヘンドリックを経て尾崎につながる。いったん左側へ踏み出すふりをして、右から迫る防御2人をかわす。さらに右側に並んだタックラーとぶつかりながら、ゴールラインの向こう側でグラウンディングした。25－22と勝ち越した。

　チームは延長戦の末、28－25で勝利。