たいていの場合、お腹を痛めて産んだ我が子はかわいいものだ。しかし海外には、金銭目的で子供を売った親がいるようだ。

　海外ニュースサイト『METRO』は4月8日、自身の3人の子供を売ろうとしていたアメリカ・テキサス州の29歳の女に、6年の刑務所行きの判決が出たと報道した。女は昨年、7歳の息子を2500ドル(約28万円)で売った罪に問われていたが、2019年4月6日に行われた裁判で、さらに2歳と3歳の娘2人も売る準備をしていたことが判明したそうだ。

　女が子供を売ろうとした理由について、警察は女と女の交際相手にドラッグ絡みの借金があり、その返済に充てるためだったと明らかにした。同記事によると、テキサス州の法律では子供1人の売却容疑に対し、最大で2年の刑期しか言い渡すことができない。そのため子供3人を売却しようとした女に対しては、最大で6年の刑期を求めることしかできないという。同記事では、「刑期の長さではなく、最も重要なことは女を刑務所に入れることだ。我々は女に罪を償わせることに全力を尽くす」という警察のコメントも紹介している。

　宿泊施設を運営する「マリオット・インターナショナル」が2019年に発表した内容によると、アメリカの人身売買ホットライン事務所「Polaris(ポラリス)」は、アメリカ国内には何十万もの人身売買犠牲者がいると推定しているという。ポラリスは、2007年から米保健福祉省などの助成金で運営し、人身売買に関する相談を受け付けている事務所だ。

　このニュースが世界中に広がると、ネット上では「母親として最低だし、理由がドラッグのためだったなんてさらにひどい」「息子は少なくとも6年は育てたのに愛情はなかったのか」「たった6年刑務所に行くだけなんて短すぎ。反省できるとは思えない」「これからの子供の人生が28万円だなんて馬鹿げている」といった声が寄せられていた。

　多くの母親は、子供を売るなど考えもしないことだろう。しかし世界には、他にも子供を売ろうとした卑劣な母親がいるようだ。

　2018年2月には、アメリカ・テキサス州に住む当時25歳の女が、2歳になる娘を売ろうとした罪で逮捕された。