田中将大の「スプリット」に佐々木の「フォーク」！プロ野球伝説の“魔球”たち (1/4ページ)
プロ野球の醍醐味と言えば、どこまでも飛んでいくような打球、ロケットのような速球、そして、凄まじい変化を見せる“魔球”。今回は名チームの名選手が繰り出した“魔球”を紹介したい。
■「速球並みのスピードで急落！」田中将大のスプリット
田中将大（現ヤンキース・２００７〜）。当時ソフトバンクのファルケンボーグのそれを参考に、独学でスプリットを習得。実戦投入した１１年には、前年の１１９から２４１へと奪三振を倍増させ、勝利数、勝率、防御率の三冠を獲得。沢村賞も受賞した。その威力は、対戦打者をして「どうしようもない球」。現在も全投球の４分の１近くはスプリットが占めている。
■「唯一無二の地を這う魔球」渡辺俊介のシンカー
渡辺俊介（ロッテほか２００１〜２０１４）。地上３ｃｍという「世界一低い」リリースポイントからの緩急の付いた巧みな投球で魅了したサブマリン。直球よりスピードの速い高速シンカーは、女房の橋本将をして「あれは魔球」と言わしめた。唯一無二の存在だったこともあり、当時日ハムの新庄剛志は苦手意識のあまり「スタメンを外してと直訴したこともあった」という。
■「球界のご意見番も納得の王道変化球」岸孝之のカーブ
岸孝之（現楽天・２００７〜）。故郷に錦を飾るべくＦＡ移籍を果たした楽天の２枚看板。縦に大きく割れるカーブを武器に、１４年には史上７８人目のノーヒットノーランを、被四球１の準完全試合で達成した。
