今季の大リーグを席巻した大谷翔平（２７）が、日本人選手では、かのイチロー以来２０年ぶり、満票では史上初となるＭＶＰに輝いた。

「メジャーリーグにも超人的な選手は過去にもいました。たとえば、ストックホルム五輪の五種競技、十種競技で金メダルを獲得し、ＭＬＢや創成期のＮＦＬでもプレーしたジム・ソープ。８０年代にはＭＬＢとＮＦＬの双方でオールスター出場を果たしたボー・ジャクソンのような選手もいた。そういった、誰もできなかったことを成し遂げたという意味でも、今季の大谷は彼らと同等。伝説的な英雄たちにも劣らない歴史的な活躍でした」（大リーグ評論家の福島良一氏）

　では、そんな本場アメリカの野球ファンをもトリコにした“英雄”は、いかにして日米でＭＶＰを獲るまでの選手になったのか。

　そこで今回は、プロ入り前の岩手・花巻東高から日本ハム時代、そして現在へと至る我らが大谷翔平の軌跡を徹底調査。唯一無二の“二刀流モンスター”の秘密を紐解いていきたい。

「直前の東北大会でプロ関係者の度肝を抜く投球を見せた高１の冬。受け答えにはまだ、たどたどしさもありましたが、“将来どんな選手になりたいか”という質問に対しては、ハッキリ“世界一の選手になりたい”と応えていたのが、今も強く印象に残っていますね」

　こう語るのは、スポーツライターの菊地高弘氏。

　高校生の大谷にとって、それが初の単独取材。まだ本格的な“二刀流”でさえなかった彼は、しかし、その当時から、すでに“世界”を見据えていたという。

「評判は耳にしていましたが、どうしたって先輩・菊池雄星と比較される。当初は“かわいそうだな”という思いもあったんです。