休日の平穏を切り裂くように、靖国神社で卑劣な爆破事件が発生した。テロを心配する声も渦巻く中、はたして凶行に及んだ犯人像は──。
11月23日の午前10時頃、東京・靖国神社内の男子トイレ個室から爆発音と白い煙が上がった。事件当時、現場にいた主婦が騒然とした現場を振り返る。
「この日は新嘗祭と七五三ということで境内は人であふれ返ってました。だから、爆発音のような音が鳴った時も誰か爆竹でも鳴らしたのかなと思いましたが、周囲から『爆弾が爆発した』と声が上がって。怖くなってすぐ外に逃げました」
通報を受け、警視庁は即座に爆発物処理班を出動させている。現場周辺には、消防や神社職員も含め総勢100人以上が集まり、中には、防護服を着用した警察官の姿も見受けられた。
「現場の個室の床には乾電池と焦げた乾電池ケース、タイマー、電子基盤が散乱していました。天井には犯人が開けたと見られる穴があり、中には4本の鉄パイプが結束された状態で見つかりました。密閉されたパイプ内には火薬と見られる固形物が残されており、いわゆる“鉄パイプ爆弾”の構造を成していた。幸い何らかの原因で、パイプへのリード線が切れてしまい、起爆は失敗したようです」（社会部記者）
現場に響いた爆発音との関係については現在調査中だが、軍事ジャーナリストの神浦元彰氏は「爆発物の構造は小学生並み」と一蹴したうえで、危険性に警鐘を鳴らす。
「花火に使う程度の黒色火薬が用いられていたとしても、密閉したうえで、仮に4本のパイプ全てが吹き飛んでいたら、トイレの半分が崩れるほどの威力はあるでしょう。爆発時に人が現場に入っていたら、亡くなっていてもおかしくはなかった」
幸いにも被害者はいなかったが、犯人は11月27日現在で逮捕には至っていない。
「犯人と思われるリュックを背負った黒い服装の若い男性が、無防備にも複数の防犯カメラに映っていました。