2016年6月28日に行われた定時株主総会により、「株式会社SUBARU」への社名変更が承認された富士重工業。
富士重工業は1917年、中島知久平氏によって創設された「飛行機研究所」をルーツとし、陸軍航空部隊の主力戦闘機「隼」や「疾風」などを手がけていました。
また機体のみならず、航空機エンジンメーカーとしても大手で、零式艦上戦闘機（いわゆる「ゼロ戦」）に搭載された「榮」や、紫電改に搭載された「誉」などを送り出しています。
そして太平洋戦争末期には、国産初のジェット特殊攻撃機「橘花」を製作。実戦には投入されませんでしたが、高い技術力を証明しました。
ここでは、そんな飛行機作りの知見から生まれた富士重工の名車たちを取り上げていきます。いずれも、ファンの心を熱くさせるクルマが揃っています。
■初の作品はスクーター「ラビット」photo by Eric (CC BY 2.0)太平洋戦争後、GHQの行った財閥解体で中島飛行機は航空機の研究開発を禁じられ、社名を富士産業と改称します。富士産業の技術者たちは進駐軍のスクーター「パウエル」に着目、誰もが簡単に扱えるスクーターの設計に取りかかります。
こうして出来上がったのが、ラビットです。試作機には爆撃機「銀河」の尾輪が用いられていました。このラビットは大ヒット作となり、バリエーションを増やしながら1968年まで生産されました。
■幻に終わった実用車「P-1」戦後バスボディなどを手がけていた富士自動車工業は、そのバスボディ製造で得たモノコックボディのノウハウを元に自動車業界への進出を試みます。そこで開発されたクルマがP-1です。
乗り心地と操縦安定性を重視したサスペンション構造は、これまでの国産車にはない画期的なものでした。1955年には最初の試作車が完成。
その後20台ほどの試作車が造られましたが、結局一般消費者向けに市販されることはなく、6台が群馬県内のタクシー業者に委託されテスト走行を行ったという記録が残っています。