いよいよ2017シーズンより、トヨタがWRC（世界ラリー選手権）に復帰します。実はトヨタのモータースポーツ活動の原点は、ラリーにあることはご存知でしょうか。ここでは2017シーズンの活躍の期待を込めて、過去のトヨタのWRC参戦車両を詳しく見ていくとともに、2017シーズン参戦マシン、ヤリスWRCにも迫ります。
■トヨタ初の海外モータースポーツ挑戦は、クラウンからphoto by トヨタ博物館
1955年、トヨタは長年の夢であった完全国産乗用車「クラウン」を発売開始。その乗り心地の良さから、タクシーなどで広く用いられます。そして1957年、このクラウンをベースに国産車としては初めて「オーストラリア一周 モービルガスラリー」に参戦。17,000kmを19日間で走る、当時最も過酷なラリーといわれていました。参加102台中50台がリタイヤする中、クラウンは47位で完走。ここから、トヨタのラリー挑戦は始まったのです。
■1973年、WRC開幕photo by AUTOCAR
1973年、これまで世界各地で単独に開催されていたラリー選手権を一本化する目的で、WRCが始まりました。トヨタも初年度よりTA22型セリカで参戦。最高出力を135馬力にまでアップし、戦闘力を高めていたのが特徴です。同時にTE20型カローラ・レビンでもトヨタはこの世界選手権に挑み、早くも第11戦プレス・オン・リガードレスではウォルター・ボイスのドライブによりWRC初優勝を記録します。
■突然の活動休止、そしてphoto by webrally
幸先のいいスタートを切ったかに見えるトヨタでしたが、世界を見渡すとオイルショックによる不況が蔓延しており、モータースポーツ活動を継続するのは困難でした。1974年、トヨタはモータースポーツ活動中止を正式に決定、モータースポーツを統括していた第17技術部は解散してしまいます。
一方、WRCが始まる前から精力的にラリー活動を行っていたチームがありました。これがオベ・アンダーソン氏率いる「アンダーソン・モータースポーツ」です。
「駅の階段の上で2歳の娘を待たせ、ベビーカーと荷物を取りに降りた私。そこへ来た通りすがりの男性が」（大阪府・50代女性）
Jタウンネット
「コンビニにやってきた酔っ払いの中年男性客。店員の私がセルフレジをすすめると大声で罵倒してきて...」（愛知県）・60代女性
Jタウンネット
【豊臣兄弟！】大河史に残る大爆散死！史実から極悪人・松永久秀の本当の姿と「平蜘蛛」の真相を読み解く
Japaaan
観光大使VTuberが車掌マイクで車内アナウンス 埼玉・嵐山町「らんざんラベンダーまつり」へ向かう臨時列車【予約受付中】
Jタウンネット
【豊臣兄弟！】死んでも渡さぬ！史料でも松永久秀が最期まで手放さなかったとされる「平蜘蛛茶釜」の正体
Japaaan
熊本名物の待ち合わせ場所「パル玉」を知っているか？ 謎の回る玉...全国から目撃証言も
Jタウンネット
【フタバフルーツパーラー】旬のメロンを日替わりで贅沢に使用したスイーツは初夏だけのお楽しみ新宿＆川崎の2店舗限定
東京バーゲンマニア
タクシー運転手に声をかけても笑われて断られるばかり 遠方に来た私は夜中に帰る手段を失った（京都府・50代女性）
Jタウンネット
長年愛される理由がわかった美味しくて最強「ロイヤルホスト」外せない定番メニュー3選
東京バーゲンマニア
【日本餃子紀行】昭和37年創業！60年以上愛され続ける老舗で味わう浜松餃子とは？ / 静岡県浜松市・JR浜松駅徒歩3分の「むつぎく」
GOTRIP!