自分の一番古い記憶を思い出してみよう。
それは何歳のときのものだろうか？
最近の調査によると、約4割の人が2歳前の出来事を覚えていると答えているそうだ。だがほとんどの記憶の専門家は、2歳前のことを覚えていることなどありえないと述べている。
一体どういうことなのだろうか？
脳が記憶を形成する仕組みから考えると、その記憶が実は偽物で、作られたものであるというのだ。
・一番古い記憶の時期を調査
『Psychological Science』に掲載された研究論文では、一番古い（一番最初に覚えた）記憶の時期とその内容について調べた。
イギリス在住の6641人を対象に、最初の記憶とそのときの年齢について質問し、さらにそれが本物であるかどうか考察した。
その結果、2歳以前の記憶を持つっていると答えた人が2,487人いた。全体の38.6％である。そのうちの893人は1歳未満の出来事を覚えているとすら主張した。
友人や家族に質問する以外、その記憶が本物であるかどうか確かめることは難しい。しかも身内の記憶すら間違っている可能性がある。
・2歳前では言葉で表現できる記憶を保持できないない
そこで、研究チームは、2歳前の出来事は記憶できないという多くの研究によって裏付けられている前提に立つことにした。
なぜ研究チームはかくもあっさりと最初の1、2年の記憶を却下できるのだろうか？ 実はそれらが作られたものであることを示唆する多くの研究があるからだ。