地球上に広がる自然には多くの不思議と謎に満ち溢れている。
謎を解明すれば、また次の謎が浮かび上がり、それは尽きることがない。ここではようやく解明された自然界にまつわる長年の謎をを紹介しよう。
・10. 鳥はどうやって迷わず目的地まで到達するのか？
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鳥の中には驚くほど長大な旅をやってのける仲間がいるが、どうやって迷わずに目的地までたどり着いているのかずっと謎だった。
しかし、その答えは鳥のタンパク質にあったようだ。
これまで鳥は磁場を感知して旅をしているのではと推測されてきた。
そこで鳥のタンパク質を調査してその仮説を検証してみたところ、ハトとオオカバマダラから地球の磁場に合わせて並んでいるタンパク質複合体が発見されたのである。
鳥が目的地を見つけ出す解剖学的構造が明らかにされたのは初めてのこと。今後、似たような習性を持つほかの動物についても謎の解明が進むだろうと期待されている。
・9. フクロウはどうやって音を立てずに飛行するのか？
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フクロウはことさら特殊な生き物ではない。印象的な雰囲気を別にすれば、特に振り返って見るような鳥ではないだろう。
しかし専門家は、それが音を立てずに飛行する能力に昔から感嘆してきた。