AIロボットが生殖活動を行い子供を作り、進化する自然選択システムを研究する科学者たち

　バクテリアもウイルスも、昆虫も爬虫類も哺乳類も、自らの子孫を残すようプログラムされている。地球上に存在する生きとし生けるものなら、必ず自らの複製を作るのである。生殖活動というやつだ。

　だがロボットはそれをしない。今のところは・・・でも近い将来、彼らはそれを学ぶことができるかもしれない。

　進化ロボット工学という分野がある。機械が環境に適応したり、生物のように自分の複製を作れるようなロボットを研究する分野だ。

　ある日、2体のロボットが自分たちの遺伝子（＝プログラムコード）を組み合わせて、3Dプリンターで子供を作れるようになるかもしれない。

　それは、人間のエンジニアには思いもつかない、美しい形態と行動様式を持つ存在になるかもしれない。
・進化を経て誕生した奇抜なデザインの足

　それはあまりにも突飛で、しかも人々を警戒させるアイデアかもしれない。だが、進化ロボット工学者はすでにそうした設計を考案している。

　たとえば、オーストラリアの研究者は昨年、ランダムに生成された20種の形状からロボットの足を進化させるという実験を行なった。

　そのシミュレーションでは、それぞれの足が各種の路面を歩く際のうまさ――つまり「適応度」をチェックする。

　そして、そこから一番評価の高かった足を選び出しては「交合」させ、似たような見た目の足（子供）を作り出す。

　この過程を何世代も繰り返すと、さまざまな路面にぴったり適応した足が完成する。そのデザインはまともなエンジニアには思いもつかない、奇抜な代物だ。